Ελαττωματικός Βασιλιάς
Ο Λεοπόλδος Β' ανέβηκε στον βελγικό θρόνο το 1865. Η χώρα εκείνη την εποχή είχε συνταγματική μοναρχία, επομένως η εξουσία του βασιλιά ήταν πολύ περιορισμένη. Ο Λεοπόλδος προσπάθησε με κάθε δυνατό τρόπο να επεκτείνει τη σφαίρα επιρροής του. Για παράδειγμα, πρότεινε την υιοθέτηση νόμου για το δημοψήφισμα, χάρη στον οποίο οι Βέλγοι θα μπορούσαν να εκφράσουν τις απόψεις τους για θέματα σημαντικά για τη χώρα.
Η εξουσία του Λεοπόλδου Β' στο Βέλγιο περιορίστηκε από το κοινοβούλιο
Ο βασιλιάς θα μπορούσε στη συνέχεια να ασκήσει βέτο ανάλογα με τα αποτελέσματα. Το κοινοβούλιο δεν ψήφισε αυτόν τον νόμο - σε αυτή την περίπτωση ο μονάρχης θα είχε λάβει υπερβολική εξουσία. Ο απογοητευμένος Λεοπόλδος Β' σκέφτηκε ακόμη και να παραιτηθεί από τον θρόνο.
Λεοπόλδος Β'
Βασιλιάς επιχειρηματίας
Ο βασιλιάς υποστήριξε ενεργά τη μετατροπή του Βελγίου σε αποικιακή μοναρχία. Δεν ήθελε να δεχτεί το γεγονός ότι η χώρα του δεν κατάφερε ποτέ να αρπάξει μια νόστιμη μπουκιά από την Αφρική. Αλλά αυτή η ιδέα του βασιλιά δεν υποστηρίχθηκε ούτε από το κοινοβούλιο. Το 1876, ο Λεοπόλδος πραγματοποίησε ένα διεθνές γεωγραφικό συνέδριο στις Βρυξέλλες. Σε αυτό, ο μονάρχης πρότεινε τη δημιουργία μιας φιλανθρωπικής οργάνωσης που θα πήγαινε στο Κονγκό - για να ενσταλάξει τον Χριστιανισμό στον τοπικό πληθυσμό, να πολεμήσει το δουλεμπόριο και τον κανιβαλισμό και με κάθε δυνατό τρόπο να συμβάλει στην ανάπτυξη του πολιτισμού.
Το Κονγκό δεν ανήκε στο Βέλγιο, αλλά στον Λεοπόλδο Β' προσωπικά
Ως αποτέλεσμα, ο βασιλιάς ίδρυσε τη «Διεθνή Ένωση για την Εξερεύνηση και τον Πολιτισμό της Κεντρικής Αφρικής» και ηγήθηκε προσωπικά. Ο Leopold χρηματοδότησε αρκετούς εξερευνητές της αφρικανικής ηπείρου, συμπεριλαμβανομένου του Henry Stanley. Η οργάνωση έστειλε επίσης τους αξιωματικούς και τους ιεραποστόλους της στην Αφρική, οι οποίοι επέβαλαν συμβάσεις με βάση τους σκλάβους στους αρχηγούς των τοπικών φυλών.
Το 1884−1885, πραγματοποιήθηκε στο Βερολίνο μια διάσκεψη των ευρωπαϊκών δυνάμεων, που συγκεντρώθηκαν για να συζητήσουν σφαίρες επιρροής στην Αφρική. Φούντωσαν σοβαρά πάθη - εκείνες τις μέρες, κάθε κράτος ονειρευόταν να πάρει μερίδιο από τα αμέτρητα αφρικανικά πλούτη. Μέχρι εκείνη την εποχή, ο Λεοπόλδος έλεγχε ήδη τεράστιες περιοχές στη λεκάνη του ποταμού Κονγκό, αλλά ήταν στη Διάσκεψη του Βερολίνου που αναγνωρίστηκε επίσημα ως ο μοναδικός κυρίαρχος του Ελεύθερου Κράτους του Κονγκό.
Στρατόπεδο εργασίας στο μέγεθος του Κονγκό
Από εδώ και πέρα, κανείς δεν περιόρισε τις ενέργειες του βασιλιά στο Κονγκό. Οι Κονγκολέζοι έγιναν εικονικοί σκλάβοι του Λεοπόλδου Β', ο οποίος μετέτρεψε τη χώρα, 76 φορές μεγαλύτερη από το Βέλγιο, σε ένα είδος στρατοπέδου εργασίας. Ολόκληρος ο πληθυσμός του Κονγκό ήταν υποχρεωμένος να εργάζεται για τον Βέλγο βασιλιά - κυρίως οι άνθρωποι απασχολούνταν σε φυτείες καουτσούκ. Ο όγκος του καουτσούκ που εξάγεται στο Κονγκό αυξήθηκε σχεδόν 200 φορές κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Λεοπόλδου. Μεγάλα κέρδη απέφερε και η εξόρυξη ελεφαντοστού. Ακόμα και μικρά παιδιά δούλευαν.
Όσοι δεν εκπλήρωσαν την ποσόστωση ξυλοκοπήθηκαν και ακρωτηριάστηκαν
Όσοι δεν εκπλήρωσαν την ποσόστωσή τους ξυλοκοπήθηκαν και ακρωτηριάστηκαν. Οι συνθήκες εργασίας ήταν φρικτές, χιλιάδες άνθρωποι πέθαναν από πείνα και επιδημίες. Ο Λεοπόλδος Β', ο οποίος υποσχέθηκε σε συνέδριο στο Βερολίνο να «βελτιώσει τις υλικές και ηθικές συνθήκες» των Κονγκολέζων, δεν νοιαζόταν καθόλου για την ποιότητα ζωής των ντόπιων. ΠλέονΞόδεψε τα χρήματα που κέρδισε για την ανάπτυξη του Βελγίου, για παράδειγμα, χρηματοδότησε την κατασκευή του Πάρκου Πενήντα Επετείου στις Βρυξέλλες και του σιδηροδρομικού σταθμού στην Αμβέρσα.
Αμοιβαία ευθύνη
Για να κρατηθεί υπό έλεγχο ο τεράστιος πληθυσμός του Κονγκό, δημιουργήθηκαν μονάδες των «Δημοσίων Δυνάμεων». Κατά καιρούς περνούσαν από τα χωριά και έκαναν επιδεικτικές εκτελέσεις ανυπότακτων. Οι μαχητές της μονάδας έπρεπε να παρέχουν τα κομμένα χέρια των νεκρών ως απόδειξη της ανάγκης κατανάλωσης πυρομαχικών. Αν οι στρατιώτες ξόδευαν περισσότερα πυρομαχικά από το κανονικό, θα έκοβαν τα χέρια των ζωντανών ανθρώπων. Στο Βέλγιο έκλεισαν τα μάτια στις πράξεις του βασιλιά τους. Οι εφημερίδες εξήγησαν τη σκληρότητα προς τους ντόπιους κατοίκους ως αντίδραση στα σκληρά ήθη των ίδιων των Κονγκολέζων - ο κανιβαλισμός ήταν ακόμα αχαλίνωτος στη χώρα εκείνη την εποχή. Πάνω από 20 χρόνια, ο πληθυσμός της χώρας έχει σχεδόν μειωθεί στο μισό—δηλαδή, περίπου 10 εκατομμύρια Κονγκολέζοι έχουν πεθάνει.
Εκθεση
Το 1899 κυκλοφόρησε το μυθιστόρημα του Τζόζεφ Κόνραντ «Heart of Darkness» που αφηγείται την ιστορία ενός ταξιδιού ενός ναύτη στην Κεντρική Αφρική. Ο συγγραφέας περιέγραψε λεπτομερώς τις τρομερές συνθήκες διαβίωσης των Αβορίγινων και την απανθρωπιά των διαταγών που επιβλήθηκαν στην αποικία. Μαζί με την αναφορά του Βρετανού διπλωμάτη Roger Casement, η ιστορία τράβηξε την προσοχή του κοινού στις θηριωδίες των Βέλγων στο Κονγκό, που ανήκε στον βασιλιά τους.
Τα κομμένα χέρια χρησίμευαν ως καταγραφή του αριθμού των κασετών που ξοδεύτηκαν
Ο Λεοπόλδος Β' αναγκάστηκε να πουλήσει τις αφρικανικές κτήσεις του στο Βέλγιο. Το Ελεύθερο Κράτος του Κονγκό μετονομάστηκε Βελγικό Κονγκό- με αυτό το όνομα η αποικία υπήρχε μέχρι την ανακήρυξη της ανεξαρτησίας το 1960.
Χρόνος υλοποίησης: 1884 – 1908
Θύματα:ιθαγενείς του Κονγκό
Θέση:Κογκό
Χαρακτήρας:φυλετικός
Διοργανωτές και ερμηνευτές:Βασιλιάς του Βελγίου Λεοπόλδος Β΄, μονάδες των «Δημοσίων Δυνάμεων»
Το 1865, ο Λεοπόλδος Β' ανέβηκε στον βελγικό θρόνο. Δεδομένου ότι το Βέλγιο ήταν συνταγματική μοναρχία, η χώρα διοικούνταν από το κοινοβούλιο και ο βασιλιάς δεν είχε πραγματική πολιτική εξουσία. Έχοντας γίνει βασιλιάς, ο Λεοπόλδος άρχισε να υποστηρίζει τη μετατροπή του Βελγίου σε αποικιακή δύναμη, προσπαθώντας να πείσει το βελγικό κοινοβούλιο να υιοθετήσει την εμπειρία άλλων ευρωπαϊκών δυνάμεων που ανέπτυξαν ενεργά τα εδάφη της Ασίας και της Αφρικής. Ωστόσο, έχοντας συναντήσει την πλήρη αδιαφορία των Βέλγων βουλευτών, ο Λεοπόλδος αποφάσισε να ιδρύσει την προσωπική του αποικιακή αυτοκρατορία με κάθε κόστος.
Το 1876, χρηματοδότησε ένα διεθνές γεωγραφικό συνέδριο στις Βρυξέλλες, κατά το οποίο πρότεινε τη δημιουργία μιας διεθνούς φιλανθρωπικής οργάνωσης για τη «διάδοση του πολιτισμού» μεταξύ του λαού του Κονγκό. Ένας από τους στόχους της οργάνωσης ήταν η καταπολέμηση του δουλεμπορίου στην περιοχή. Ως αποτέλεσμα, δημιουργήθηκε η «Διεθνής Αφρικανική Ένωση», της οποίας ο ίδιος ο Leopold έγινε πρόεδρος. Η έντονη δραστηριότητά του στον τομέα της φιλανθρωπίας εξασφάλισε τη φήμη του ως φιλάνθρωπου και του κύριου προστάτη των Αφρικανών.
Το 1884–85 Στο Βερολίνο συγκαλείται διάσκεψη των ευρωπαϊκών δυνάμεων για τη διαίρεση των εδαφών της Κεντρικής Αφρικής. Χάρη σε επιδέξιες ίντριγκες, ο Leopold αποκτά την κυριότητα μιας περιοχής 2,3 εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων στη νότια όχθη του ποταμού Κονγκό και ιδρύει το λεγόμενο. Ελεύθερο κράτος του Κονγκό. Σύμφωνα με τις συμφωνίες του Βερολίνου, δεσμεύτηκε να φροντίσει για την ευημερία του τοπικού πληθυσμού, «να βελτιώσει τις ηθικές και υλικές συνθήκες της ζωής του», να πολεμήσει το δουλεμπόριο, να ενθαρρύνει το έργο των χριστιανικών αποστολών και επιστημονικών αποστολών και για την προώθηση του ελεύθερου εμπορίου στην περιοχή.
Η περιοχή των νέων κτήσεων του βασιλιά ήταν 76 φορές μεγαλύτερη από την περιοχή του ίδιου του Βελγίου. Για να κρατήσει υπό έλεγχο τον πληθυσμό πολλών εκατομμυρίων του Κονγκό, τα λεγόμενα "Δημόσιες δυνάμεις" (Force Publique) - ένας ιδιωτικός στρατός, που σχηματίστηκε από έναν αριθμό τοπικών πολεμικών φυλών, υπό τη διοίκηση Ευρωπαίων αξιωματικών.
Η βάση του πλούτου του Λεοπόλδου ήταν η εξαγωγή φυσικού καουτσούκ και ελεφαντόδοντου. Οι συνθήκες εργασίας στις φυτείες καουτσούκ ήταν αφόρητες: εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι πέθαναν από πείνα και επιδημίες. Συχνά, για να αναγκάσουν τους ντόπιους να εργαστούν, οι αποικιακές αρχές έπαιρναν γυναίκες ομήρους και τις κρατούσαν υπό κράτηση καθ' όλη τη διάρκεια της περιόδου συγκομιδής καουτσούκ.
Για το παραμικρό παράπτωμα, οι εργάτες ακρωτηριάζονταν και σκοτώθηκαν. Οι μαχητές των «Δημοσίων Δυνάμεων» έπρεπε να παρουσιάσουν τα κομμένα χέρια των νεκρών ως απόδειξη της «στοχευμένης» κατανάλωσης πυρομαχικών κατά τη διάρκεια σωφρονιστικών επιχειρήσεων. Έτυχε ότι, έχοντας ξοδέψει περισσότερα φυσίγγια από τα επιτρεπόμενα, οι τιμωροί έκοψαν τα χέρια ζωντανών και αθώων ανθρώπων. Στη συνέχεια, φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από ιεραποστόλους κατεστραμμένων χωριών και ακρωτηριασμένων Αφρικανών, συμπεριλαμβανομένων γυναικών και παιδιών, παρουσιάστηκαν στον κόσμο και είχαν τεράστιο αντίκτυπο στη διαμόρφωση της κοινής γνώμης, υπό την πίεση από την οποία το 1908 ο βασιλιάς αναγκάστηκε να πουλήσει τα υπάρχοντά του σε το κράτος του Βελγίου. Σημειώστε ότι εκείνη την εποχή ήταν ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στην Ευρώπη.
Ο ακριβής αριθμός των θανάτων από το Κονγκό κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Λεοπόλδου είναι άγνωστος, αλλά οι ειδικοί συμφωνούν ότι ο πληθυσμός του Κονγκό έχει μειωθεί εδώ και 20 χρόνια. Οι αριθμοί κυμαίνονται από τρία έως δέκα εκατομμύρια νεκρούς και πρόωρους θανάτους. Το 1920, ο πληθυσμός του Κονγκό ήταν μόνο ο μισός πληθυσμός του 1880.
Ορισμένοι σύγχρονοι Βέλγοι ιστορικοί, παρά την παρουσία ενός τεράστιου όγκου υλικού τεκμηρίωσης, συμπεριλαμβανομένων φωτογραφιών, που αποδεικνύουν ξεκάθαρα τη γενοκτονία της βασιλείας του Λεοπόλδου, δεν αναγνωρίζουν το γεγονός της γενοκτονίας του ιθαγενούς πληθυσμού του Κονγκό.
Το Ολοκαύτωμα και η γενοκτονία του αρμενικού πληθυσμού είναι από καιρό γνωστά σε όλο τον κόσμο. Λίγοι όμως θυμούνται τη γενοκτονία των κατοίκων του Κονγκό - και λίγοι μάλιστα γνωρίζουν. Στα τέλη του 19ου αιώνα, ο Βέλγος βασιλιάς Λεοπόλδος Β', υπό το πρόσχημα της «εξάπλωσης του πολιτισμού», οικειοποιήθηκε τεράστιες περιοχές στην Αφρική και μετέτρεψε το Κονγκό σε δικό του στρατόπεδο εργασίας. Για περισσότερα από 20 χρόνια, οι Κονγκολέζοι ήταν πραγματικοί σκλάβοι του Λεοπόλδου - κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ο πληθυσμός του Κονγκό μειώθηκε σχεδόν στο μισό. Πώς ο «βασιλιάς των επιχειρήσεων» μετέτρεψε το Βέλγιο σε αποικιακή δύναμη και κατέστρεψε πολλά εκατομμύρια Κονγκολέζους - στο diletant.media.
Ελαττωματικός Βασιλιάς
Ο Λεοπόλδος Β' ανέβηκε στον βελγικό θρόνο το 1865. Η χώρα εκείνη την εποχή είχε συνταγματική μοναρχία, επομένως η εξουσία του βασιλιά ήταν πολύ περιορισμένη. Ο Λεοπόλδος προσπάθησε με κάθε δυνατό τρόπο να επεκτείνει τη σφαίρα επιρροής του. Για παράδειγμα, πρότεινε την υιοθέτηση νόμου για το δημοψήφισμα, χάρη στον οποίο ο λαός του Βελγίου θα μπορούσε να εκφράσει τις απόψεις του για θέματα σημαντικά για τη χώρα.Η εξουσία του Λεοπόλδου Β στο Βέλγιο περιορίστηκε από το κοινοβούλιο
Ο βασιλιάς θα μπορούσε στη συνέχεια να ασκήσει βέτο ανάλογα με τα αποτελέσματα. Το κοινοβούλιο δεν ψήφισε αυτόν τον νόμο - σε αυτή την περίπτωση ο μονάρχης θα είχε λάβει υπερβολική εξουσία. Ο απογοητευμένος Λεοπόλδος Β' σκέφτηκε ακόμη και να παραιτηθεί από τον θρόνο.
Λεοπόλδος Β'
Βασιλιάς επιχειρηματίας
Ο βασιλιάς υποστήριξε ενεργά τη μετατροπή του Βελγίου σε αποικιακή μοναρχία. Δεν ήθελε να δεχτεί το γεγονός ότι η χώρα του δεν κατάφερε ποτέ να αρπάξει μια νόστιμη μπουκιά από την Αφρική. Αλλά αυτή η ιδέα του βασιλιά δεν υποστηρίχθηκε ούτε από το κοινοβούλιο. Το 1876, ο Λεοπόλδος πραγματοποίησε ένα διεθνές γεωγραφικό συνέδριο στις Βρυξέλλες. Σε αυτό, ο μονάρχης πρότεινε τη δημιουργία μιας φιλανθρωπικής οργάνωσης που θα πήγαινε στο Κονγκό - για να ενσταλάξει τον Χριστιανισμό στον τοπικό πληθυσμό, να πολεμήσει το δουλεμπόριο και τον κανιβαλισμό και με κάθε δυνατό τρόπο να συνεισφέρει στην ανάπτυξη του πολιτισμού. Το Κονγκό δεν ανήκε Βέλγιο, αλλά προσωπικά στον Λεοπόλδο Β'
Ως αποτέλεσμα, ο βασιλιάς ίδρυσε τη «Διεθνή Ένωση για την Εξερεύνηση και τον Πολιτισμό της Κεντρικής Αφρικής» και ηγήθηκε προσωπικά. Ο Leopold χρηματοδότησε αρκετούς εξερευνητές της αφρικανικής ηπείρου, συμπεριλαμβανομένου του Henry Stanley. Η οργάνωση έστειλε επίσης τους αξιωματικούς και τους ιεραποστόλους της στην Αφρική, οι οποίοι επέβαλαν συμβάσεις με βάση τους σκλάβους στους αρχηγούς των τοπικών φυλών.
Το 1884−185, πραγματοποιήθηκε στο Βερολίνο μια διάσκεψη των ευρωπαϊκών δυνάμεων, που συγκεντρώθηκαν για να συζητήσουν σφαίρες επιρροής στην Αφρική. Φούντωσαν σοβαρά πάθη - εκείνες τις μέρες, κάθε κράτος ονειρευόταν να πάρει μερίδιο από τα αμέτρητα αφρικανικά πλούτη. Μέχρι εκείνη την εποχή, ο Λεοπόλδος έλεγχε ήδη τεράστιες περιοχές στη λεκάνη του ποταμού Κονγκό, αλλά ήταν στη Διάσκεψη του Βερολίνου που αναγνωρίστηκε επίσημα ως ο μοναδικός κυρίαρχος του Ελεύθερου Κράτους του Κονγκό.
Στρατόπεδο εργασίας στο μέγεθος του Κονγκό
Από εδώ και πέρα, κανείς δεν περιόρισε τις ενέργειες του βασιλιά στο Κονγκό. Οι Κονγκολέζοι έγιναν εικονικοί σκλάβοι του Λεοπόλδου Β', ο οποίος μετέτρεψε τη χώρα, 76 φορές μεγαλύτερη από το Βέλγιο, σε ένα είδος στρατοπέδου εργασίας. Ολόκληρος ο πληθυσμός του Κονγκό ήταν υποχρεωμένος να εργάζεται για τον Βέλγο βασιλιά - κυρίως οι άνθρωποι απασχολούνταν σε φυτείες καουτσούκ. Ο όγκος του καουτσούκ που εξάγεται στο Κονγκό αυξήθηκε σχεδόν 200 φορές κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Λεοπόλδου. Μεγάλα κέρδη απέφερε και η εξόρυξη ελεφαντοστού. Ακόμα και μικρά παιδιά δούλευαν, όσοι δεν εκπλήρωναν την ποσόστωση ξυλοκοπούνταν και ακρωτηριάζονταν
Όσοι δεν εκπλήρωσαν την ποσόστωσή τους ξυλοκοπήθηκαν και ακρωτηριάστηκαν. Οι συνθήκες εργασίας ήταν φρικτές, χιλιάδες άνθρωποι πέθαναν από πείνα και επιδημίες. Ο Λεοπόλδος Β', ο οποίος υποσχέθηκε σε συνέδριο στο Βερολίνο να «βελτιώσει τις υλικές και ηθικές συνθήκες» των Κονγκολέζων, δεν νοιαζόταν καθόλου για την ποιότητα ζωής των ντόπιων. Ξόδεψε τα περισσότερα από τα χρήματα που κέρδισε για την ανάπτυξη του Βελγίου, για παράδειγμα, χρηματοδότησε την κατασκευή του Πάρκου Πενήντα Επετείου στις Βρυξέλλες και του σιδηροδρομικού σταθμού στην Αμβέρσα.
Αμοιβαία ευθύνη
Για να κρατηθεί υπό έλεγχο ο τεράστιος πληθυσμός του Κονγκό, δημιουργήθηκαν μονάδες των «Δημοσίων Δυνάμεων». Κατά καιρούς περνούσαν από τα χωριά και έκαναν επιδεικτικές εκτελέσεις ανυπότακτων. Οι μαχητές της μονάδας έπρεπε να παρέχουν τα κομμένα χέρια των νεκρών ως απόδειξη της ανάγκης κατανάλωσης πυρομαχικών. Αν οι στρατιώτες ξόδευαν περισσότερα πυρομαχικά από το κανονικό, θα έκοβαν τα χέρια των ζωντανών ανθρώπων. Στο Βέλγιο έκλεισαν τα μάτια στις πράξεις του βασιλιά τους. Οι εφημερίδες εξήγησαν τη σκληρότητα προς τους ντόπιους κατοίκους ως αντίδραση στα σκληρά ήθη των ίδιων των Κονγκολέζων - ο κανιβαλισμός ήταν ακόμα αχαλίνωτος στη χώρα εκείνη την εποχή. Πάνω από 20 χρόνια, ο πληθυσμός της χώρας έχει σχεδόν μειωθεί στο μισό - δηλαδή, περίπου 10 εκατομμύρια Κονγκολέζοι έχουν πεθάνει.
Εκθεση
Το 1899 κυκλοφόρησε το μυθιστόρημα του Τζόζεφ Κόνραντ «Heart of Darkness» που αφηγείται την ιστορία ενός ταξιδιού ενός ναύτη στην Κεντρική Αφρική. Ο συγγραφέας περιέγραψε λεπτομερώς τις τρομερές συνθήκες διαβίωσης των Αβορίγινων και την απανθρωπιά των διαταγών που επιβλήθηκαν στην αποικία. Μαζί με την αναφορά του Βρετανού διπλωμάτη Roger Casement, η ιστορία τράβηξε την προσοχή του κοινού στις θηριωδίες των Βέλγων στο Κονγκό, που ανήκε στον βασιλιά τους.
Ο Λεοπόλδος Β' αναγκάστηκε να πουλήσει τις αφρικανικές κτήσεις του στο Βέλγιο. Το Ελεύθερο Κράτος του Κονγκό μετονομάστηκε σε Βελγικό Κονγκό - με αυτό το όνομα η αποικία υπήρχε μέχρι την ανακήρυξη της ανεξαρτησίας το 1960.
Ο πατέρας του, επίσης Λεοπόλδος, καταγόταν από την οικογένεια των Σαξ-Κόμπουργκ, της οποίας το δουκάτο χάθηκε ανάμεσα στα άλλα νάνικα κράτη της Γερμανίας, τα οποία θα μπορούσαν να παρακαμφθούν εντελώς σε μια μέρα. Ο Leopold Sr. έκανε μια ιλιγγιώδη καριέρα. Σε ηλικία πέντε ετών κατατάχθηκε στο σύνταγμα Izmailovsky του ρωσικού στρατού με τον βαθμό του συνταγματάρχη, σε ηλικία επτά ετών έγινε Ρώσος στρατηγός και, έχοντας ωριμάσει, παντρεύτηκε μια Αγγλίδα πριγκίπισσα. Ο Λεοπόλδος πρεσβύτερος δεν κατάφερε να ανέβει στον αγγλικό θρόνο, αλλά όταν το 1831 εμφανίστηκε ένα νέο κράτος με το όνομα Βέλγιο στον χάρτη της Ευρώπης, ο κενός θρόνος στις Βρυξέλλες πήγε σε αυτόν. Ο πρώτος βασιλιάς του Βελγίου, Λεοπόλδος Α', ήταν συνταγματικός και φιλελεύθερος μονάρχης για τους υπηκόους του, αλλά για την οικογένειά του ήταν ένας πραγματικός δεσπότης που δεν ανεχόταν την παραμικρή αντίρρηση.
Γεννημένος το 1835, ο πρίγκιπας Λεοπόλδος δεν ξέφυγε από τις σκληρές συνθήκες της ανατροφής του πατέρα του. Μεγάλωσε ως ένα ήσυχο και πειθαρχημένο παιδί, στη συνέχεια έγινε ένας λογικός και συνεσταλμένος νέος, εντελώς καταπιεσμένος από την εξουσία του μεγάλου γονιού του. Ο πατέρας, με ηθελημένη απόφαση, πάντρεψε τον 18χρονο γιο του με την Αυστριακή πριγκίπισσα Maria Henrietta. Η γενική εντύπωση της διεθνούς κοινότητας δεν ήταν υπέρ του νεαρού πρίγκιπα: ο κόσμος διαπίστωσε ότι ο νεαρός δεν ήταν βασιλικά συνετός και συνετός σαν γέρος. Επιπλέον, ο διάδοχος του βελγικού θρόνου εξέπληξε τους συγχρόνους του με το μέγεθος της μύτης του. Ένας Γερμανός βαρόνος αστειεύτηκε στα σαλόνια ότι η μύτη του Leopold Jr. «σκιά σαν το Άγιο Όρος» και ο Disraeli, ο οποίος αργότερα έγινε πρωθυπουργός της Βρετανίας, αστειεύτηκε ότι «ήταν μια μύτη σαν πρίγκιπα από παραμύθι. που τον καταράστηκε μια κακιά νεράιδα.» .
Ο ίδιος ο πρίγκιπας, έχοντας παντρευτεί, ένιωσε επιτέλους ελεύθερος από το σπίτι του πατέρα του και ξεκίνησε να ταξιδέψει σε όλη την Ευρώπη. Ο Leopold χρησιμοποίησε το μήνα του μέλιτος ορθολογικά, δείχνοντας τη νεαρή σύζυγό του που ήταν αφεντικό στην οικογένεια: όταν η Maria Henrietta εξέφρασε την επιθυμία να ακούσει ξανά τη σερενάτα του Ενετού γονδολιέρη, υπήρξε μια σκληρή άρνηση. Από τότε η γυναίκα του δεν τον ενοχλούσε πια.
Ο Leopold ταξίδεψε σχεδόν σε όλες τις ευρωπαϊκές χώρες, επισκέφθηκε την Αίγυπτο, την Κίνα και τη Βρετανική Ινδία, όπου έδειξε ενδιαφέρον όχι μόνο για τα τοπικά αξιοθέατα, αλλά και για την οικονομία. Από όλες τις επιστήμες, ο νεαρός ενδιαφερόταν περισσότερο για εκείνες που σχετίζονταν με το εμπόριο και πάνω απ' όλα τα στατιστικά. Ο Λεοπόλδος εκτίμησε γρήγορα τα οφέλη του αποικιακού εμπορίου. Επιστρέφοντας στο Βέλγιο από την Ελλάδα, ο πρίγκιπας χάρισε στον πρωθυπουργό ένα αναμνηστικό από την Ακρόπολη - ένα κομμάτι μάρμαρο στο οποίο, με εντολή του, ήταν χαραγμένες οι λέξεις: «Το Βέλγιο πρέπει να έχει αποικίες».
Ο πρίγκιπας μίλησε επανειλημμένα στη Γερουσία με μια πρόταση να ξεκινήσει η επέκταση στο εξωτερικό, πείθοντας τους συμπατριώτες του να «αποκτήσουν εδάφη στο εξωτερικό όσο υπάρχει τέτοια ευκαιρία», αλλά οι Βέλγοι δεν νοιάζονταν για το τι ήταν έξω από τη μικρή τους πατρίδα και οι εκκλήσεις του Λεοπόλδου δεν είχαν αποτέλεσμα.
Το 1865, ο Λεοπόλδος Α' πέθανε και ο διάδοχος ανέβηκε στο θρόνο. Η κύρια αγάπη του Λεοπόλδου Β' ήταν τα χρήματα, τα οποία ο ίδιος υπενθύμιζε περιοδικά, δηλώνοντας, για παράδειγμα, ότι «μόνο τα χρήματα αξίζουν το Βασίλειο των Ουρανών». Ο Λεοπόλδος Β' ξεκίνησε τη μακρόχρονη βασιλεία του αυξάνοντας το βασιλικό επίδομα από 2,6 εκατομμύρια σε 3,3 εκατομμύρια χρυσά φράγκα. Ο βασιλιάς ήξερε πώς να λογοδοτεί τα χρήματά του και τα επένδυε κερδοφόρα σε ακίνητα και χρεόγραφα, ενώ είχε επίσης συμφέροντα στη Συρία, την Αλβανία και το Μαρόκο. Ο Leopold ήταν αρκετά ευχαριστημένος με τις επενδύσεις του και μάλιστα παραχώρησε στον οικονομικό του σύμβουλο, τραπεζίτη Empen, παραχώρηση τραμ στην Αμβέρσα και τον τίτλο του βαρόνου.
Στον επιχειρηματικό κόσμο, ο Βέλγος μονάρχης κέρδισε μια άψογη φήμη, η οποία του επέτρεψε να συναλλάσσεται με τους μεγαλύτερους επιχειρηματίες της εποχής, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του John Morgan, με τον οποίο χρηματοδότησε από κοινού την κατασκευή του σιδηροδρόμου στην Κίνα. Ωστόσο, μεταξύ των αυγουστικών προσώπων της Ευρώπης, δεν συνηθιζόταν η παρακολούθηση των οικονομικών, και ως εκ τούτου οι σύντροφοι του στέμματος θεωρούσαν τον Λεοπόλδο Β' διεφθαρμένο χρηματιστή και απατεώνα. Έτσι, ο αυτοκράτορας της Αυστροουγγαρίας Φραντς Ιωσήφ θεωρούσε τον Λεοπόλδο «εξαιρετικά κακό άτομο» και η σύζυγος του Γερμανού Κάιζερ Γουλιέλμου Β' απέτρεψε τον σύζυγό της από τη συμμετοχή στις επιχειρηματικές επιχειρήσεις του Βέλγου βασιλιά, πιστεύοντας ότι έτσι ο Γουλιέλμος θα μπορούσε να καταστρέψει τον χριστιανό του. ψυχή.
Η ψυχή του ίδιου του Leopold μαραζώνει περιμένοντας πραγματικά μεγάλα πράγματα, που ήταν δύσκολο να βρεθούν στο μικρό, φιλόξενο Βέλγιο. Ο βασιλιάς ειλικρινά βαριόταν στο παλάτι του στην Οστάνδη, επιδιδόμενος στην καλλιέργεια τροπικών φρούτων σε πολυτελή θερμοκήπια. Ενώ η Maria Henrietta καβάλησε ένα πόνυ κατά μήκος των παράκτιων αμμόλοφων, ο Λεοπόλδος πέρασε αρκετή ώρα κοιτάζοντας τη θάλασσα, πέρα από την οποία, κατά τη γνώμη του, βρισκόταν πραγματικός πλούτος και που δεν ενδιέφερε τους υπηκόους του.
Αφρικανός μαχητής της ελευθερίας
Ο Leopold είχε μάθει από τα νιάτα του την απλή ιδέα ότι το αποικιακό εμπόριο απέφερε πάντα υψηλότερα κέρδη από οποιοδήποτε άλλο, και η πεισματική απροθυμία της βελγικής κυβέρνησης να κάνει οτιδήποτε στο εξωτερικό δεν μπορούσε παρά να τον αναστατώσει. Όταν μια δημοκρατία ιδρύθηκε στην Ισπανία κατά τη διάρκεια ενός άλλου πραξικοπήματος, ο Λεοπόλδος, με δικό του κίνδυνο και κίνδυνο, προσπάθησε να μισθώσει τις ισπανικές Φιλιππίνες. Οι απεσταλμένοι του βασιλιά πήγαν στη Μαδρίτη, μοιράζοντας γενναιόδωρα δωροδοκίες στους δημοκρατικούς υπουργούς και η τιμή ήταν σχεδόν συμφωνημένη, αλλά στη συνέχεια η δημοκρατία αντικαταστάθηκε από μια μοναρχία και έπρεπε να ξεχάσουν τις Φιλιππίνες. Ο Λεοπόλδος άρχισε να δοκιμάζει τα νερά στο Παρίσι, ελπίζοντας να αποκτήσει κάποιες υπερπόντιες παραχωρήσεις μέσω του Γαλλικού Υπουργείου Αποικιών. Μια χρυσή βροχή δωροδοκιών έπεσε στους Γάλλους αξιωματούχους, ο λαός του βασιλιά οργάνωσε όργια με ακριβά κρασιά και πολυτελείς γυναίκες για τους Παριζιάνους λάτρεις της ζωής, αλλά οι Γάλλοι δεν υπέκυψαν στον πειρασμό: πήραν δωροδοκίες, αλλά ποτέ δεν έδωσαν αποικίες. Οι Ολλανδοί και οι Πορτογάλοι έδειξαν επίσης δυσεπίλυτο, αλλά ο Λέοπολντ δεν επρόκειτο να απελπιστεί. «Τώρα θέλω να δω αν μπορεί να γίνει κάτι στην Αφρική», έγραψε ο βασιλιάς στον υπουργό του. Και σύντομα έγινε σαφές ότι πολλά μπορούσαν να γίνουν εκεί.
Το 1876, πολύ μαυρισμένοι άνθρωποι με θαρραλέα πρόσωπα και καλά ανεπτυγμένους μύες άρχισαν να συρρέουν στις Βρυξέλλες από όλη την Ευρώπη. Στις 12 Σεπτεμβρίου, ο Λεοπόλδος Β' άνοιξε επίσημα τη Διεθνή Αφρικανική Διάσκεψη, οι συμμετέχοντες της οποίας συνδέονταν με τον ένα ή τον άλλο τρόπο με τη μελέτη της Σκοτεινής Ηπείρου. Ο Βασιλιάς ευχαρίστησε τους παρευρισκόμενους για τη συμβολή τους στην ανάπτυξη της επιστήμης και δώρισε προσωπικά σε όλους τους πρωτοπόρους τον Σταυρό Λεοπόλδου. Ο Βέλγος μονάρχης ανακοίνωσε ότι σκόπευε να πατάξει το δουλεμπόριο στην Κεντρική Αφρική, καθώς και να ανοίξει αυτή την περιοχή στο παγκόσμιο εμπόριο, να μυήσει τους ντόπιους στα οφέλη του πολιτισμού και να τους μεταδώσει το φως του Χριστιανισμού. Στο συνέδριο ιδρύθηκε η Αφρικανική Διεθνής Ένωση, με επικεφαλής τον Λεοπόλδο Β', η οποία υποτίθεται ότι θα ξεκινούσε την εφαρμογή ενός ευγενούς σχεδίου με χρήματα φιλάνθρωπους. Υπήρχαν λίγοι από τους τελευταίους, και ένα χρόνο αργότερα οι δραστηριότητες του συλλόγου σχεδόν κατέληξαν στο μηδέν, αφού μόνο 44 χιλιάδες φράγκα συγκεντρώθηκαν από όλη την Ευρώπη - λιγότερα από τα έξοδα του ίδιου του συνεδρίου. Αλλά η ένωση ολοκλήρωσε το κύριο καθήκον της: ο Leopold είχε τώρα στη διάθεσή του " οντότητα», η οποία σε καμία περίπτωση δεν συνδέθηκε με το Βέλγιο και δεν υπαγόταν στην κυβέρνηση των Βρυξελλών.
Ένας άξιος στόχος για την ένωση εμφανίστηκε το 1877, όταν ένας Αγγλοαμερικανός, ο Henry Stanley, ανακάλυψε τις πηγές του ποταμού Κονγκό. Το επόμενο έτος, η πρώτη συνεδρίαση των μετόχων μιας νέας εμπορικής επιχείρησης, της Επιτροπής για τη Μελέτη του Άνω Κονγκό, πραγματοποιήθηκε στο παλάτι του Leopold, η οποία, παρά την επιστημονική της ονομασία, υποτίθεται ότι θα επωφεληθεί από το εμπόριο με τις πρόσφατα ανακαλυφθείσες περιοχές. Ο βασιλιάς δεν ήταν παρών στη συνεδρίαση αυτοπροσώπως, αλλά τα χρήματά του αποτελούσαν το ένα τέταρτο του συνολικού εγκεκριμένου κεφαλαίου της εταιρείας. Η εταιρεία δεν ήταν βελγική, αφού πολλοί μέτοχοι ήταν αλλοδαποί. Σύντομα η κοινωνία άρχισε να αναπτύσσει το στόμα του Κονγκό, ιδρύοντας εμπορικούς σταθμούς και χτίζοντας δρόμους, και η σημαία της Διεθνούς Αφρικανικής Ένωσης κυμάτισε πάνω από τη νέα αποικία. Ο αποικισμός ηγήθηκε από τον Στάνλεϋ, τον οποίο προσέλαβε ο Λεοπόλδος. Ήδη στην επόμενη συνέλευση των μετόχων, όλοι οι παρευρισκόμενοι καλούνταν είτε να επενδύσουν ξανά είτε να πάρουν τα χρήματα πίσω. Δεδομένου ότι δεν υπήρχε όνειρο κέρδους στο άμεσο μέλλον, όλοι οι μέτοχοι εκτός από τον βασιλιά επέλεξαν να εγκαταλείψουν την επιχείρηση. Τώρα ο Leopold ήταν ο μοναδικός ιδιοκτήτης τεράστιων περιοχών και κανείς δεν μπορούσε να του ζητήσει λογαριασμό, αφού συμμετείχε στην επιχείρηση ως ιδιώτης.
Ωστόσο, οι ισχυροί γείτονες του Βελγίου ανησυχούσαν ότι τεράστιες περιοχές που θα μπορούσαν θεωρητικά να περιέχουν τεράστιο πλούτο αφαιρούνταν από τη μύτη τους. Ο Λεοπόλδος έπρεπε να επιδείξει θαύματα διπλωματικής τέχνης για να διατηρήσει το απόκτημά του. Έτσι, υποσχέθηκε στη Γαλλία ότι εάν η επιχείρησή του υποστεί εμπορική αποτυχία, τότε η προτεραιότητα στην αγορά του Κονγκό θα ανήκει στο Παρίσι. Είναι αλήθεια ότι δεν το έκρυψε αυτό από τη Γερμανία και την Αγγλία, που δεν μπορούσαν να τους κάνουν ευτυχισμένους. Αλλά στις ΗΠΑ, ο βασιλιάς δημιούργησε μια ομάδα λόμπι με επιρροή. Ο Αμερικανός Πρόεδρος Τσέστερ Άρθουρ αντιμετωπίστηκε από τον μεγαλοεπιχειρηματία Χένρι Σάντφορντ, που συνδέθηκε με τον Λεοπόλδο, και οι βουλευτές πείστηκαν από τον γερουσιαστή Τζον Μόργκαν από την Αλαμπάμα, ο οποίος υποστήριξε τον αποικισμό της Αφρικής, επειδή ονειρευόταν να στείλει όλους τους Αμερικανούς μαύρους εκεί. Επιπλέον, ο Λεοπόλδος υποσχέθηκε να καθιερώσει ελεύθερο εμπόριο στα νέα εδάφη. Τέλος, για την ανθρωπιστική κοινή γνώμη, επιφύλαξε ένα σχέδιο για τη δημιουργία μιας «δημοκρατικής συνομοσπονδίας ελεύθερων μαύρων», η οποία υποτίθεται ότι θα μετατραπεί σε ένα «ισχυρό μαύρο κράτος». Ως αποτέλεσμα, η παγκόσμια κοινότητα αναγκάστηκε να αναγνωρίσει την ύπαρξη του «ελεύθερου κράτους του Κονγκό» στην Αφρική, προχωρώντας προς τον θρίαμβο της προόδου υπό την ηγεσία του Βέλγου βασιλιά.
Εν τω μεταξύ, αν και ο αποικισμός βρισκόταν σε πλήρη εξέλιξη, η επιχείρηση συνέχισε να φέρνει τίποτα εκτός από απώλειες στον Leopold. Σιδηρόδρομοι χτίστηκαν στο Κονγκό, ατμόπλοια κατέβηκαν στο ποτάμι, λευκοί και μαύροι μισθοφόροι έπεισαν τους τοπικούς ηγέτες να ορκιστούν πίστη στον νέο αφέντη, ζήτησαν μισθούς και ο βασιλιάς πλήρωσε όλα αυτά από την τσέπη του. Κατά τη διάρκεια των πρώτων δέκα ετών των αποικιακών περιπέτειών του, ο Λεοπόλδος επένδυσε περίπου 20 εκατομμύρια φράγκα στην επιχείρηση, λαμβάνοντας μόνο νέα δείγματα φυτών για τα θερμοκήπια του. Στο Κονγκό, ο Λεοπόλδος έθεσε σε κίνδυνο όχι μόνο τα χρήματά του, αλλά και το κύρος του, καθώς και το κύρος του κράτους του, και επομένως είχε την ευκαιρία να χάσει τόσο τον πλούτο όσο και το στέμμα.
«Τα οφείλετε όλα στις τιμές του καουτσούκ».
Και την τελευταία δεκαετία του 19ου αιώνα, οι νέες τεχνολογίες ήρθαν σε βοήθεια του βασιλιά. Η ανθρωπότητα έχει συνειδητοποιήσει ότι η οδήγηση ενός οχήματος εξοπλισμένου με ελαστικά ελαστικά είναι πολύ πιο ευχάριστη από την οδήγηση χωρίς αυτά. Το καουτσούκ μπορούσε να ληφθεί από καουτσούκ, το οποίο εξήχθη από δέντρα που αναπτύσσονταν σε θερμές χώρες. Υπήρχαν πολλά τέτοια δέντρα στο Κονγκό· το μόνο που απέμενε ήταν να βγάλουν καουτσούκ από αυτά και να το παραδώσουν στην Ευρώπη. Η αποικία άρχισε να φέρνει στον Leopold τεράστιο εισόδημα. Όλη η γη του Ελεύθερου Κράτους θεωρούνταν ιδιοκτησία του Βέλγου μονάρχη, και ως εκ τούτου το ελεύθερο εμπόριο μπορούσε να ξεχαστεί. Ο ίδιος ο βασιλιάς διένειμε παραχωρήσεις σε βελγικές εταιρείες και λάμβανε σημαντικά και σταθερά έσοδα από τις δραστηριότητές τους. Έτσι, η εταιρεία Abir κέρδισε 2,6 εκατομμύρια φράγκα το 1899, επενδύοντας 1 εκατομμύριο στην επιχείρηση. το 1900 κέρδισε ήδη 4,7 εκατομμύρια φράγκα. Η Societe Anversoise είχε μέσο κέρδος 150% ετησίως, ενώ η Comptoir Commercial Congolais κατά μέσο όρο πάνω από 50%. Επιπλέον, ο βασιλιάς είχε τη δική του επικράτεια στην Αφρική, όπου μάζευαν καουτσούκ μόνο για αυτόν.
Ο Λεοπόλδος απολάμβανε τον απέραντο πλούτο του με πραγματικά βασιλική πίστη. Ο Βέλγος κυρίαρχος ήταν εξαιρετικός γκουρμέ και ξεκινούσε κάθε μέρα με μια στοχαστική ανασκόπηση του πολυσέλιδου μενού του μάγειρα του παλατιού, διαγράφοντας εκείνα τα πιάτα που δεν ήθελε εκείνη την ημέρα και προσθέτοντας αυτά που ήθελε. Για αυτόν έρωτεςσχηματίστηκαν θρύλοι και ανέκδοτα. Υπήρχαν φήμες ότι σε όλη την Ευρώπη ο βασιλιάς είχε γεννήσει ένα ολόκληρο πλήθος καθάρματα και ο ίδιος ο Λεοπόλδος δεν προσπάθησε να καταπολεμήσει αυτές τις φήμες. Οι ερωμένες του επέβαιναν ανοιχτά σε βασιλικές άμαξες με οικόσημα, και μία από αυτές μάλιστα κέρδισε το παρατσούκλι «Βασίλισσα του Κονγκό».
Ωστόσο, η ανοχή των Βέλγων για τις φάρσες του βασιλιά κάποτε απέτυχε. Ο ιερέας της εκκλησίας της Οστάνδης, ο πατέρας Le Curé, υποσχέθηκε στους ενορίτες του ότι θα χρησιμοποιούσε την πρόσκλησή του για δείπνο με τον βασιλιά για ηθική διδασκαλία, αφού όλοι στην πόλη γνώριζαν ότι ένα άλλο βασιλικό πάθος ζούσε στο παλάτι. Κατά τη διάρκεια του δείπνου, ο ιερέας μάζεψε το κουράγιο του και στρίμωξε: «Υπήρχε μια φήμη ότι η Μεγαλειότητά σας έχει ερωμένη». «Και το πίστεψες αυτό;» ρώτησε ο Λέοπολντ. «Μου είπαν το ίδιο πράγμα για σένα χθες, αλλά δεν το πίστευα». Το περιστατικό είχε τελειώσει.
Στη ζωή του βασιλιά-επιχειρηματία, υπήρχε επίσης μια θέση για γνήσιο πάθος. Ο Leopold δεν του άρεσε η μουσική, αλλά πήγαινε σε μπαλέτα και όπερες κυρίως για να συναντήσει ηθοποιούς στα παρασκήνια. Κάποτε στο Παρίσι, είδε στη σκηνή τη χορεύτρια Cleo de Merode, η οποία συγκλόνισε τη φαντασία του. Σύντομα ο βασιλιάς ήρθε προσωπικά σε αυτήν με ένα τεράστιο μπουκέτο τριαντάφυλλα. Η Cleo ήταν 38 χρόνια νεότερη από τον Leopold, που θεωρούνταν μια από τις πρώτες καλλονές της Γαλλίας και έγινε ένα από τα πρώτα μοντέλα μόδας στην ιστορία: οι φωτογραφίες της με εξωτικά ρούχα κοσμούσαν καρτ ποστάλ και σελίδες περιοδικών. Τα νέα για ανεμοστρόβιλος ρομαντισμόςγρήγορα εξαπλώθηκε στο Παρίσι και οι σαρκαστικοί Παριζιάνοι δεν άργησαν να μεταγλωττίσουν τον Βέλγο βασιλιά Κλεοπόλδο. Τον Νοέμβριο του 1902, οι ρωσικές εφημερίδες έγραψαν ακόμη ότι «σύμφωνα με νέα από τις Βρυξέλλες, ο βασιλιάς Λεοπόλδος Β' σκοπεύει να παραιτηθεί από τον θρόνο και να συνάψει μοργανατικό γάμο με την Παριζιάνα μπαλαρίνα Κλεό ντε Μερόντ». Ωστόσο, δεν έφτασε στο σημείο της παραίτησης, αλλά ο Πάρης κέρδισε κάτι από το βασιλικό πάθος. Όταν ο Leopold αποφάσισε να κάνει κάποιο πολύτιμο δώρο στη Γαλλία, ο Cleo του έδωσε την ιδέα να δώσει στο Παρίσι ένα μετρό. Και το 1900 άνοιξε η γραμμή του μετρό του Παρισιού, που κατασκευάστηκε με χρήματα του Βέλγου μονάρχη.
Τα έσοδα από καουτσούκ επέτρεψαν στον Leopold να δώσει ελεύθερα τις αρχιτεκτονικές του φαντασιώσεις. Ο βασιλιάς ανοικοδόμησε με ενθουσιασμό βελγικές πόλεις και έχτισε το αγαπημένο του παλάτι στην Οστάνδη. Ο Κορωνοφορέας δεν είχε γλιτώσει χρήματα για την κατασκευή στο παρελθόν: κάποτε εμφανίστηκε στο πάρκο του μια ιαπωνική παγόδα και ένα αντίγραφο μιας ιταλικής αναγεννησιακής βρύσης. Τώρα ο Leopold είχε την ιδέα να συνδυάσει έναν ναό με ένα θερμοκήπιο. Στην εκκλησία του σπιτιού του, εξωτικά φυτά άνθισαν κάτω από έναν γυάλινο τρούλο και τα πουλιά του παραδείσου πέταξαν πάνω από το βωμό κατά τη διάρκεια της λειτουργίας. Ο ίδιος ο θεοσεβούμενος μονάρχης παρευρέθηκε στις λειτουργίες με το αγαπημένο του τεριέ στην αγκαλιά του. Ωστόσο, ο ζηλωτής μονάρχης επρόκειτο να αποκομίσει κέρδος από τις ιδιορρυθμίες του, σχεδιάζοντας να μετατρέψει την Οστάνδη σε πληρωμένο θέρετρο για τα εστεμμένα κεφάλια της Ευρώπης. Ωστόσο, δεν έζησε για να δει αυτό το σχέδιο να εφαρμόζεται.
Τέλος, ο Leopold εξακολουθούσε να απολαμβάνει τα ταξίδια. Είχε στη διάθεσή του ένα ειδικό βασιλικό τρένο, το οποίο ήταν πάντα σταθμευμένο για να μπορεί ο μονάρχης να φύγει επειγόντως για οποιαδήποτε χώρα της Ευρώπης. Η εφεύρεση του αυτοκινήτου αύξησε περαιτέρω την ελευθερία κινήσεων του βασιλιά. Ο Leopold έμαθε να οδηγεί αυτοκίνητο όταν ήταν περίπου 70 ετών και έκτοτε κυκλοφορούσε συχνά στο Βέλγιο και τις γειτονικές χώρες με κορυφαία ταχύτητα, δίνοντας βόλτες στις ερωμένες του. Τα αυτοκίνητα έγιναν ένα από τα τελευταία χόμπι της ζωής του. Ο Leopold αγόραζε τακτικά όλες τις τεχνικές καινοτομίες και αφιέρωσε την τελευταία του επίσκεψη στο Παρίσι στην αγορά νέων αυτοκινήτων στην έκθεση αυτοκινήτου που λάμβανε χώρα στην πόλη.
Τα έσοδα από το Κονγκό ξεχύθηκαν στη βελγική οικονομία, συμβάλλοντας με κάθε δυνατό τρόπο στην ευημερία της. Ένας από τους ευγνώμονες συμπατριώτες, σε μια ομιλία του με την ευκαιρία των εγκαινίων μιας έκθεσης αφιερωμένης στο Κονγκό στην Αμβέρσα, είπε, στρέφοντας προς τον μονάρχη, ότι το Βέλγιο οφείλει την ευημερία του αποκλειστικά στην ιδιοφυΐα της Αυτού Μεγαλειότητας, στην οποία ο Λεοπόλδος απάντησε: «Όλα αυτά τα οφείλετε στις τιμές του καουτσούκ».
«Γιατί είναι τόσο μπερδεμένα τα πτώματα;»
Εν τω μεταξύ, κάποιος έπρεπε να βγάλει το καουτσούκ, και ήταν οι ντόπιοι κάτοικοι του Κονγκό. Ορισμένοι δημοσιογράφοι επέστησαν την προσοχή στο γεγονός ότι τα πλοία φορτωμένα με καουτσούκ προέρχονται από το Κονγκό και πίσω στην Αφρική παίρνουν μόνο όπλα και πυρομαχικά. Δεδομένου ότι ήταν δύσκολο να φανταστεί κανείς τους μαύρους να μαζεύουν καουτσούκ για βελγικά φράγκα, ο δημοσιογράφος πρότεινε ότι η δουλεία των σκλάβων χρησιμοποιήθηκε στο Ελεύθερο Κράτος.
Υπήρχαν αναφορές στον Τύπο από ιεραποστόλους που μαρτυρούσαν ότι οι Κονγκολέζοι αναγκάζονταν να εργάζονται υπό την απειλή όπλου και όσοι απέφευγαν τον τοκετό τους έκοβαν τα χέρια. Το 1902 κυκλοφόρησε το μυθιστόρημα του Τζόζεφ Κόνραντ «Heart of Darkness», στο οποίο ο συγγραφέας, που ο ίδιος είχε ταξιδέψει πρόσφατα σε ένα ατμόπλοιο στον ποταμό Κονγκό, απεικόνιζε την εικόνα του Βέλγου αποικιοκράτη Κουρτς, ο οποίος διακοσμούσε το σπίτι του με ιθαγενή κρανία, ενώ μιλώντας για πρόοδο και πολιτισμό. Αργότερα, η πλοκή του "Heart of Darkness" αποτέλεσε τη βάση της διάσημης ταινίας του Francis Coppola "Apocalypse Now", όπου ο ποταμός Κονγκό μετατράπηκε σε ένα ανώνυμο βιετναμέζικο ποτάμι και ο μανιακός Kurtz - στον τρελό Αμερικανό συνταγματάρχη Curts. Το μυθιστόρημα προκάλεσε μεγάλο ενδιαφέρον και το κοινό ανησυχούσε σοβαρά για την κατάσταση των πραγμάτων στην αποικία.
Ο Leopold ανησύχησε επίσης - και προσέλαβε τον Γερμανό τραπεζίτη Ludwig von Steub για να οργανώσει μια εκστρατεία αντίποινων δημοσίων σχέσεων. Ωστόσο, για κάποιο λόγο, ο βασιλιάς έχασε σύντομα την πίστη του στον von Steube και σταμάτησε να τον χρηματοδοτεί, για τον οποίο ο προσβεβλημένος Γερμανός δημοσιοποίησε την αλληλογραφία του με τον Λεοπόλδο, η οποία μιλούσε για δωροδοκία δημοσιογράφων και πληρωμές για παραγγελθέντα υλικά σε εφημερίδες.
Εν τω μεταξύ, όλο και περισσότερα στοιχεία προέρχονταν από το Κονγκό για τις φρικαλεότητες του στρατού που στρατολογήθηκε από τους ντόπιους με το όνομα «Δημόσιες Δυνάμεις» (Force Publique) και τις καταχρήσεις της αποικιακής διοίκησης. Ο Τύπος ανέφερε την ιστορία του ιεραπόστολου Shepard, ο οποίος είχε τη χαρά να επικοινωνήσει με τον αρχηγό της φυλής Zapo-Zapov λίγο αφότου αυτή η φυλή, σε συμφωνία με βασιλικούς αξιωματούχους, πραγματοποίησε μια τιμωρητική επιδρομή σε έναν οικισμό του οποίου οι κάτοικοι είχαν αρνηθεί να συλλέξουν καουτσούκ . Ο αρχηγός έδειξε περήφανα στον ιεραπόστολο το σωρό των λειψάνων των εχθρών του. «Γιατί είναι τόσο μπερδεμένα τα πτώματα;» - ρώτησε ο Σέπαρντ. «Τα έφαγαν οι δικοί μου», απάντησε ο υπέρτατος ζάπο-ζαπ. Στο πλάι, οι κανίβαλοι κάπνισαν τα κομμένα χέρια των εχθρών τους για να τα παρουσιάσουν στους Βέλγους αξιωματούχους ως απόδειξη της καλής δουλειάς τους.
Πολλές εξέχουσες δημόσιες προσωπικότητες και συγγραφείς προσχώρησαν στο διεθνές κίνημα για τη μεταρρύθμιση στο Κονγκό, συμπεριλαμβανομένων των Άρθουρ Κόναν Ντόιλ και Μαρκ Τουέιν, οι οποίοι άρχισαν να γράφουν σκωπτικά φυλλάδια κατά του Λεοπόλντ. Η επιστημονική και τεχνολογική πρόοδος ήταν επίσης στο πλευρό των αντιπάλων του βασιλιά. Τα μπεστ σέλερ των αρχών του 20ου αιώνα ήταν φωτογραφικές μηχανές χειρός από την Kodak, με τις οποίες οι ιεραπόστολοι έσπευσαν να εξοπλιστούν. Φωτογραφίες ανδρών από το Κονγκό με τα χέρια τους κομμένα και ακρωτηριασμένα από τους Σοσιαλιστές έχουν συγκλονίσει την Ευρώπη. Έτσι, ο βασιλιάς του Βελγίου μετατράπηκε σε δαίμονα στα μάτια όλου του κόσμου και σε αυτό συνέβαλε πολύ η φήμη του ως ελεύθερος και η εμφάνιση ενός κακού της οπερέτας με αρπακτική μύτη και τεράστια γενειάδα.
Ο Leopold δεν ήταν ευχαριστημένος ούτε με τη διεθνή κατάσταση. Το 1904, ο Γερμανός Kaiser Wilhelm II, κατά τη διάρκεια μιας προσωπικής συνάντησης, του πρόσφερε αρκετές γαλλικές επαρχίες εάν το Βέλγιο συμφωνούσε να βοηθήσει τη Γερμανία. μελλοντικός πόλεμος. Σε περίπτωση άρνησης, ο Κάιζερ υποσχέθηκε να επιτεθεί στο ίδιο το Βέλγιο. Ο Λέοπολντ έμεινε τόσο έκπληκτος από αυτή τη συζήτηση που εμφανίστηκε στην παρέλαση φορώντας το καπέλο του προς τα πίσω.
Η υγεία του μονάρχη άρχισε επίσης να υποβαθμίζεται. Στα βαθιά του γεράματα, ο Λεοπόλδος απέκτησε κάποιες παραξενιές: μίλησε για τον εαυτό του αποκλειστικά σε τρίτο πρόσωπο και τύλιξε τα γένια του σε μια ειδική δερμάτινη θήκη για να τα προστατεύσει από τα μικρόβια.
Το 1908, κάτω από διεθνή πίεση, αλλά για σημαντική αποζημίωση, ο Λεοπόλδος παραχώρησε το Κονγκό στο δικό του βασίλειο, γεγονός που σταμάτησε τη ροή της κριτικής εναντίον του. Στις 17 Δεκεμβρίου 1909, ο Λεοπόλδος Β' πέθανε, έχοντας υπογράψει το νόμο για την καθολική στρατολόγηση τρεις ημέρες πριν από το θάνατό του, κάτι που ενόχλησε πολύ τον Γουλιέλμο Β' όταν επιτέθηκε στη Γαλλία μέσω του εδάφους του Βελγίου το 1914.
Κατά τη διάρκεια της μακράς ζωής του, ο βασιλιάς-επιχειρηματίας κατάφερε να συγκεντρώσει πραγματικά βασιλικό κεφάλαιο, το οποίο, ωστόσο, στοίχισε τη ζωή σε περίπου 10 εκατομμύρια κατοίκους του Κονγκό, και έγινε επίσης ο πιο αντιδημοφιλής μονάρχης στην ιστορία του Βελγίου.
ΚΙΡΙΛ ΝΟΒΙΚΟΦ
http://kommersant.ru/doc/568848?971427d8
Ο Δεύτερος Πόλεμος του Κονγκό, γνωστός και ως Μεγάλος Αφρικανικός Πόλεμος (1998-2002), ήταν ένας πόλεμος στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό στον οποίο συμμετείχαν περισσότερες από είκοσι ένοπλες ομάδες που εκπροσωπούσαν εννέα κράτη. Μέχρι το 2008, ο πόλεμος και τα επακόλουθά του είχαν σκοτώσει 5,4 εκατομμύρια ανθρώπους, κυρίως από ασθένειες και πείνα, καθιστώντας τον έναν από τους πιο θανατηφόρους πολέμους στην παγκόσμια ιστορία και την πιο θανατηφόρα σύγκρουση από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο
Μερικές από τις φωτογραφίες που εμφανίζονται εδώ είναι απλά τρομερές. Παρακαλούμε, παιδιά και άτομα με ασταθή ψυχική υγεία να απέχουν από την προβολή.
Λίγη ιστορία. Μέχρι το 1960, το Κονγκό ήταν βελγική αποικία· στις 30 Ιουνίου 1960, κέρδισε την ανεξαρτησία του με το όνομα Δημοκρατία του Κονγκό. Από το 1971 μετονομάστηκε Ζαΐρ. Το 1965, ο Joseph-Désiré Mobutu ήρθε στην εξουσία. Υπό το πρόσχημα των συνθημάτων του εθνικισμού και της καταπολέμησης της επιρροής των mzungu (λευκών), προχώρησε σε μερική εθνικοποίηση και αντιμετώπισε τους αντιπάλους του. Αλλά ο κομμουνιστικός παράδεισος «με τον αφρικανικό τρόπο» δεν λειτούργησε. Η βασιλεία του Μομπούτου έχει μείνει στην ιστορία ως μια από τις πιο διεφθαρμένες στον εικοστό αιώνα. Η δωροδοκία και οι υπεξαιρέσεις άκμασαν. Ο ίδιος ο πρόεδρος είχε πολλά παλάτια στην Κινσάσα και σε άλλες πόλεις της χώρας, ένα στόλο αυτοκινήτων Mercedes και προσωπικό κεφάλαιο σε ελβετικές τράπεζες, το οποίο μέχρι το 1984 ανερχόταν σε περίπου 5 δισεκατομμύρια δολάρια (τότε το ποσό αυτό ήταν συγκρίσιμο με το εξωτερικό χρέος της χώρας). Όπως πολλοί άλλοι δικτάτορες, ο Μομπούτου ανυψώθηκε στην κατάσταση ενός εικονικού ημίθεου κατά τη διάρκεια της ζωής του. Ονομάστηκε «πατέρας του λαού», «σωτήρας του έθνους». Τα πορτρέτα του κρέμονταν στα περισσότερα δημόσιους φορείς; μέλη του κοινοβουλίου και της κυβέρνησης φορούσαν κονκάρδες με το πορτρέτο του προέδρου. Στις βραδινές ειδήσεις, ο Mobutu εμφανιζόταν κάθε μέρα καθισμένος στον παράδεισο. Κάθε τραπεζογραμμάτιο είχε επίσης τον πρόεδρο.
Η λίμνη Άλμπερτ μετονομάστηκε προς τιμή του Μομπούτου (1973), που είχε πάρει το όνομα του συζύγου της βασίλισσας Βικτώριας από τον 19ο αιώνα. Μόνο ένα μέρος της υδάτινης περιοχής αυτής της λίμνης ανήκε στο Ζαΐρ. στην Ουγκάντα χρησιμοποιήθηκε το παλιό όνομα, αλλά στην ΕΣΣΔ η μετονομασία αναγνωρίστηκε και η λίμνη Mobutu-Sese-Seko καταχωρήθηκε σε όλα τα βιβλία αναφοράς και τους χάρτες. Μετά την ανατροπή του Mobutu το 1996, το προηγούμενο όνομα αποκαταστάθηκε. Ωστόσο, σήμερα έγινε γνωστό ότι ο Joseph-Désiré Mobutu είχε στενές «φιλικές» επαφές με την αμερικανική CIA, οι οποίες συνεχίστηκαν ακόμη και μετά το τέλος της « ψυχρός πόλεμος«Οι Ηνωμένες Πολιτείες τον ανακήρυξαν persona non grata.
Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, ο Mobutu ηγήθηκε ενός μάλλον φιλοδυτικού εξωτερική πολιτική, ιδίως υποστηρίζοντας τους αντικομμουνιστές αντάρτες της Αγκόλα (UNITA). Ωστόσο, δεν μπορεί να λεχθεί ότι οι σχέσεις του Ζαΐρ με τις σοσιαλιστικές χώρες ήταν εχθρικές: ο Μομπούτου ήταν φίλος του Ρουμάνου δικτάτορα Νικολάε Τσαουσέσκου, είχε καλές σχέσεις με την Κίνα και τη Βόρεια Κορέα και Σοβιετική Ένωσηεπέτρεψε την κατασκευή μιας πρεσβείας στην Κινσάσα.
Joseph-Désiré Mobutu
Όλα αυτά οδήγησαν στο γεγονός ότι η οικονομική και κοινωνική υποδομή της χώρας καταστράφηκε σχεδόν ολοκληρωτικά. Μισθόςκαθυστέρησε για μήνες, ο αριθμός των πεινασμένων και των ανέργων έφτασε σε πρωτοφανή επίπεδα και ο πληθωρισμός ήταν σε υψηλό επίπεδο. Το μόνο επάγγελμα που εξασφάλιζε σταθερές υψηλές αποδοχές ήταν το στρατιωτικό: ο στρατός ήταν η ραχοκοκαλιά του καθεστώτος.
Το 1975 ξεκίνησε μια οικονομική κρίση στο Ζαΐρ· το 1989 κηρύχθηκε χρεοκοπία: το κράτος δεν ήταν σε θέση να αποπληρώσει το εξωτερικό του χρέος. Υπό το Mobutu, εισήχθησαν κοινωνικές παροχές για πολύτεκνες οικογένειες, άτομα με ειδικές ανάγκες κ.λπ., αλλά λόγω του υψηλού πληθωρισμού, τα επιδόματα αυτά υποτιμήθηκαν γρήγορα.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1990, άρχισε η μαζική γενοκτονία στη γειτονική Ρουάντα και αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι κατέφυγαν στο Ζαΐρ. Ο Μομπούτου έστειλε κυβερνητικά στρατεύματα στις ανατολικές περιοχές της χώρας για να διώξουν τους πρόσφυγες από εκεί, και ταυτόχρονα τους Τούτσι (το 1996, αυτοί οι άνθρωποι έλαβαν εντολή να εγκαταλείψουν τη χώρα). Αυτές οι ενέργειες προκάλεσαν ευρεία δυσαρέσκεια στη χώρα και τον Οκτώβριο του 1996 οι Τούτσι επαναστάτησαν ενάντια στο καθεστώς Μομπούτου. Μαζί με άλλους αντάρτες ενώθηκαν στη Συμμαχία Δημοκρατικών Δυνάμεων για την Απελευθέρωση του Κονγκό. Επικεφαλής της οργάνωσης ήταν ο Laurent Kabila, με την υποστήριξη των κυβερνήσεων της Ουγκάντα και της Ρουάντα.
Τα κυβερνητικά στρατεύματα δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα για να αντιταχθούν στους αντάρτες και τον Μάιο του 1997, τα στρατεύματα της αντιπολίτευσης εισήλθαν στην Κινσάσα. Ο Μομπούτου εγκατέλειψε τη χώρα και μετονομάστηκε ξανά σε Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.
Αυτή ήταν η αρχή του λεγόμενου Μεγάλου Αφρικανικού Πολέμου, στον οποίο συμμετείχαν περισσότερες από είκοσι ένοπλες ομάδες που εκπροσωπούσαν εννέα αφρικανικά κράτη. Πάνω από 5 εκατομμύρια άνθρωποι πέθαναν σε αυτό.
Ο Kabila, ο οποίος ήρθε στην εξουσία στη ΛΔΚ με τη βοήθεια των Ρουάντα, αποδείχθηκε ότι δεν ήταν καθόλου μαριονέτα, αλλά μια εντελώς ανεξάρτητη πολιτική προσωπικότητα. Αρνήθηκε να χορέψει στη μελωδία των Ρουάντα και δήλωσε ότι είναι μαρξιστής και οπαδός του Μάο Τσε Τουνγκ. Έχοντας απομακρύνει τους «φίλους» του Τούτσι από την κυβέρνηση, ο Καμπίλα έλαβε ως απάντηση μια εξέγερση των δύο καλύτερων σχηματισμών του νέου στρατού της ΛΔΚ. Στις 2 Αυγούστου 1998, η 10η και η 12η ταξιαρχία πεζικού επαναστάτησαν στη χώρα. Επιπλέον, ξέσπασαν μάχες στην Κινσάσα, όπου οι μαχητές των Τούτσι αρνήθηκαν κατηγορηματικά να αφοπλιστούν.
Στις 4 Αυγούστου, ο συνταγματάρχης James Kabarere (Τούτσι στην καταγωγή) απήγαγε ένα επιβατικό αεροπλάνο και, μαζί με τους οπαδούς του, το πέταξε στην πόλη Quitona (το πίσω μέρος των κυβερνητικών στρατευμάτων της ΛΔΚ). Εδώ συνεργάστηκε με τους απογοητευμένους μαχητές του στρατού του Mobutu και άνοιξε ένα Δεύτερο Μέτωπο εναντίον της Kabila. Οι αντάρτες κατέλαβαν τα λιμάνια του Bas-Congo και πήραν τον έλεγχο του υδροηλεκτρικού φράγματος Iga Falls.
Ο Καμπίλα έξυσε το μαύρο του γογγύλι και στράφηκε στους συντρόφους του από την Αγκόλα για βοήθεια. Στις 23 Αυγούστου 1998, η Αγκόλα μπήκε στη σύγκρουση, ρίχνοντας στη μάχη στήλες αρμάτων μάχης. Στις 31 Αυγούστου οι δυνάμεις του Καμπαρέρε καταστράφηκαν. Οι λίγοι επιζώντες επαναστάτες υποχώρησαν σε φιλικό έδαφος της UNITA. Στο σωρό, η Ζιμπάμπουε (φίλος της Ρωσικής Ομοσπονδίας στην Αφρική, όπου οι μισθοί πληρώνονται σε εκατομμύρια δολάρια - Ζιμπάμπουε) προσχώρησε στη σφαγή, η οποία μετέφερε 11 χιλιάδες στρατιώτες στη ΛΔΚ. και το Τσαντ, στο πλευρό του οποίου πολέμησαν Λίβυοι μισθοφόροι.
Λοράν Καμπίλα
‘
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι 140 χιλιάδες δυνάμεις της ΛΔΚ αποκαρδιώθηκαν από τα γεγονότα που διαδραματίζονται. Από όλο αυτό το πλήθος ανθρώπων, όχι περισσότεροι από 20.000 άνθρωποι υποστήριξαν τον Kabila. Οι υπόλοιποι κατέφυγαν στη ζούγκλα, εγκαταστάθηκαν σε χωριά με τανκς και απέφευγαν τις εχθροπραξίες. Οι πιο ασταθείς ξεσήκωσαν άλλη μια εξέγερση και σχημάτισαν το RCD (Congolese Rally for Democracy ή Congolese Movement for Democracy). Τον Οκτώβριο του 1998, η κατάσταση των ανταρτών έγινε τόσο κρίσιμη που αιματηρή σύγκρουσηΠαρενέβη η Ρουάντα. Ο Κίντου έπεσε κάτω από τα χτυπήματα του στρατού της Ρουάντα. Ταυτόχρονα, οι αντάρτες χρησιμοποίησαν ενεργά δορυφορικά τηλέφωνα και διέφυγαν με αυτοπεποίθηση από τα χτυπήματα του κυβερνητικού πυροβολικού, χρησιμοποιώντας ηλεκτρονικά συστήματα πληροφοριών.
Ξεκινώντας το φθινόπωρο του 1998, η Ζιμπάμπουε άρχισε να χρησιμοποιεί Mi-35 στη μάχη, τα οποία πραγματοποιούσαν επιθέσεις από τη βάση Thornhill και, προφανώς, ελέγχονταν από Ρώσους στρατιωτικούς ειδικούς. Η Αγκόλα έριξε στη μάχη Su-25 που αγοράστηκαν από την Ουκρανία. Φαινόταν ότι αυτές οι δυνάμεις ήταν αρκετές για να αλέσουν τους επαναστάτες σε σκόνη, αλλά αυτό δεν ήταν έτσι. Οι Tutsi και RCD προετοιμάστηκαν καλά για τον πόλεμο, απέκτησαν σημαντικό αριθμό MANPADS και αντιαεροπορικά όπλα και στη συνέχεια άρχισαν να καθαρίζουν τον ουρανό από εχθρικά οχήματα. Από την άλλη πλευρά, οι αντάρτες δεν κατάφεραν να δημιουργήσουν τη δική τους αεροπορία. Ο διαβόητος Viktor Bout κατάφερε να σχηματίσει μια αεροπορική γέφυρα αποτελούμενη από πολλά μεταφορικά οχήματα. Με τη βοήθεια της αεροπορικής γέφυρας, η Ρουάντα άρχισε να μεταφέρει τις δικές της στρατιωτικές μονάδες στο Κονγκό.
Αξίζει να σημειωθεί ότι στα τέλη του 1998, οι αντάρτες άρχισαν να καταρρίπτουν πολιτικά αεροσκάφη που προσγειώνονταν στο έδαφος της ΛΔΚ. Για παράδειγμα, τον Δεκέμβριο του 1998, ένα Boeing 727-100 της Congo Airlines καταρρίφθηκε από ένα MANPADS. Ο πύραυλος χτύπησε τον κινητήρα και μετά το αεροπλάνο πήρε φωτιά και έπεσε στη ζούγκλα.
Μέχρι το τέλος του 1999, ο Μεγάλος Αφρικανικός Πόλεμος περιορίστηκε σε μια αντιπαράθεση μεταξύ της ΛΔΚ, της Αγκόλας, της Ναμίμπια, του Τσαντ και της Ζιμπάμπουε ενάντια στη Ρουάντα και την Ουγκάντα.
Μετά το τέλος της περιόδου των βροχών, οι αντάρτες σχημάτισαν τρία μέτωπα αντίστασης και προχώρησαν στην επίθεση κατά των κυβερνητικών δυνάμεων. Ωστόσο, οι αντάρτες δεν μπόρεσαν να διατηρήσουν την ενότητα στις τάξεις τους. Τον Αύγουστο του 1999, οι ένοπλες δυνάμεις της Ουγκάντα και της Ρουάντα συγκρούστηκαν μεταξύ τους, μη μπορώντας να διαιρέσουν τα ορυχεία διαμαντιών Kisagani. Δεν είχε περάσει λιγότερο από μια εβδομάδα πριν οι αντάρτες ξεχάσουν τα στρατεύματα της ΛΔΚ και άρχισαν να μοιράζουν ανιδιοτελώς τα διαμάντια (δηλαδή, να σκοτώνονται μεταξύ τους με όπλα Kalash, τανκς και αυτοκινούμενα όπλα).
Τον Νοέμβριο, οι μεγάλης κλίμακας εμφύλιες διαμάχες υποχώρησαν και οι αντάρτες ξεκίνησαν ένα δεύτερο κύμα επίθεσης. Η πόλη Μπασανκούσου πολιορκήθηκε. Η φρουρά της Ζιμπάμπουε που υπερασπιζόταν την πόλη αποκόπηκε από τις συμμαχικές μονάδες και τροφοδοτήθηκε από τον αέρα. Το εκπληκτικό είναι ότι οι αντάρτες δεν κατάφεραν ποτέ να καταλάβουν την πόλη. Δεν υπήρχε αρκετή δύναμη για την τελική επίθεση, ο Basankus παρέμεινε υπό τον έλεγχο των κυβερνητικών στρατευμάτων.
Ένα χρόνο αργότερα, το φθινόπωρο του 2000, τα κυβερνητικά στρατεύματα της Καμπίλα (σε συμμαχία με τον στρατό της Ζιμπάμπουε), χρησιμοποιώντας αεροσκάφη, τανκς και πυροβολικό πυροβόλων, έριξαν τους αντάρτες από την Κατάνγκα και ανακατέλαβαν τη συντριπτική πλειοψηφία των πόλεων που κατέλαβαν. Τον Δεκέμβριο, οι εχθροπραξίες ανεστάλησαν. Υπογράφηκε συμφωνία στη Χαράρε για τη δημιουργία ζώνης ασφαλείας δέκα μιλίων κατά μήκος της πρώτης γραμμής και τη θέση παρατηρητών του ΟΗΕ σε αυτήν.
Κατά την περίοδο 2001–2002 η περιφερειακή ισορροπία δυνάμεων δεν άλλαξε. Οι αντίπαλοι, κουρασμένοι από τον αιματηρό πόλεμο, αντάλλαξαν νωχελικά χτυπήματα. Στις 20 Ιουλίου 2002, ο Τζόζεφ Καμπίλα και ο πρόεδρος της Ρουάντα Πολ Καγκάμε υπέγραψαν ειρηνευτική συμφωνία στην Πρετόρια. Σύμφωνα με αυτό, το απόσπασμα των 20.000 ατόμων του στρατού της Ρουάντα αποσύρθηκε από τη ΛΔΚ, όλες οι οργανώσεις των Τούτσι στο έδαφος της ΛΔΚ αναγνωρίστηκαν επίσημα και οι ένοπλες δυνάμεις των Χούτου αφοπλίστηκαν. Στις 27 Σεπτεμβρίου 2002, η Ρουάντα άρχισε να αποσύρει τις πρώτες της μονάδες από το έδαφος της ΛΔΚ. Οι υπόλοιποι συμμετέχοντες στη σύγκρουση την ακολούθησαν.
Ωστόσο, στο ίδιο το Κονγκό η κατάσταση άλλαξε με τον πιο τραγικό τρόπο. Στις 16 Ιανουαρίου 2001, μια σφαίρα δολοφόνου χτύπησε τον Πρόεδρο της ΛΔΚ Λοράν Καμπίλα. Η κυβέρνηση του Κονγκό εξακολουθεί να κρύβει από το κοινό τις συνθήκες του θανάτου του. Σύμφωνα με την πιο δημοφιλή εκδοχή, ο λόγος της δολοφονίας ήταν μια σύγκρουση μεταξύ της Kabila και του βουλευτή. Υπουργός Άμυνας του Κονγκό - Kayabe.
Ο στρατός αποφάσισε να πραγματοποιήσει πραξικόπημα αφού έγινε γνωστό ότι ο πρόεδρος Kabila είχε δώσει εντολή στον γιο του να συλλάβει τον Kayambe. Ο βουλευτής, μαζί με πολλούς άλλους ανώτερους στρατιωτικούς, πήγαν στην κατοικία του Kabila. Εκεί ο Kayambe έβγαλε ένα πιστόλι και πυροβόλησε τον πρόεδρο 3 φορές. Ως αποτέλεσμα της ανταλλαγής πυρών που ακολούθησε, ο πρόεδρος σκοτώθηκε, ο γιος του Καμπίλα Τζόζεφ και τρεις από τους φρουρούς του προέδρου τραυματίστηκαν. Το Kayambe καταστράφηκε επί τόπου. Η τύχη των βοηθών του είναι άγνωστη. Όλοι αναφέρονται ως MIA, αν και πιθανότατα σκοτώθηκαν πριν από πολύ καιρό.
Ο γιος του Καμπίλα Τζόζεφ έγινε ο νέος πρόεδρος του Κονγκό.
Τον Μάιο του 2003 ξεκίνησε Εμφύλιος πόλεμοςμεταξύ των φυλών Hema και Lendu του Κονγκό. Την ίδια στιγμή, 700 στρατιώτες του ΟΗΕ βρέθηκαν στο επίκεντρο της σφαγής, οι οποίοι έπρεπε να αντέξουν τις επιθέσεις που προέρχονταν και από τις δύο πλευρές της σύγκρουσης. Οι Γάλλοι κοίταξαν τι συνέβαινε και οδήγησαν 10 μαχητικά βομβαρδιστικά Mirage στη γειτονική Ουγκάντα. Η σύγκρουση μεταξύ των φυλών έσβησε μόνο αφού η Γαλλία έδωσε τελεσίγραφο στους μαχητές (είτε η σύγκρουση τελειώνει, είτε γαλλικά αεροσκάφη αρχίζουν να βομβαρδίζουν εχθρικές θέσεις). Οι προϋποθέσεις του τελεσίγραφου εκπληρώθηκαν.
Ο Μεγάλος Αφρικανικός Πόλεμος τελείωσε τελικά στις 30 Ιουνίου 2003. Την ημέρα αυτή, στην Κινσάσα, οι αντάρτες και ο νέος Πρόεδρος της ΛΔΚ, Τζόζεφ Καμπίλα, υπέγραψαν μια ειρηνευτική συμφωνία, μοιράζοντας την εξουσία. Το αρχηγείο παρέμεινε υπό τον έλεγχο του προέδρου ένοπλες δυνάμειςκαι το Ναυτικό, οι ηγέτες των ανταρτών ηγήθηκαν του Στρατού και της Πολεμικής Αεροπορίας. Η χώρα χωρίστηκε σε 10 στρατιωτικές περιφέρειες, μεταφέροντάς τις στον έλεγχο των αρχηγών των κύριων ομάδων.
Ο μεγάλης κλίμακας αφρικανικός πόλεμος έληξε με νίκη για τις κυβερνητικές δυνάμεις. Ωστόσο, η ειρήνη δεν ήρθε ποτέ στο Κονγκό καθώς οι φυλές Ιτούρι του Κονγκό κήρυξαν τον πόλεμο στα Ηνωμένα Έθνη (αποστολή MONUC), οδηγώντας σε άλλη μια σφαγή.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι Ιτούρι χρησιμοποίησαν τακτικές «μικρού πολέμου» - ναρκοθετούσαν δρόμους και έκαναν επιδρομές σε σημεία ελέγχου και περιπολίες. Οι δυνάμεις του ΟΗΕ συνέτριψαν τους αντάρτες με αεροσκάφη, τανκς και πυροβολικό. Το 2003, ο ΟΗΕ διεξήγαγε μια σειρά από μεγάλες στρατιωτικές επιχειρήσεις, ως αποτέλεσμα των οποίων καταστράφηκαν πολλά στρατόπεδα ανταρτών και οι ηγέτες του Ιτούρι στάλθηκαν στον επόμενο κόσμο. Τον Ιούνιο του 2004, ο Τούτσι ξεκίνησε μια αντικυβερνητική εξέγερση στο Νότιο και το Βόρειο Κίβου. Ο επόμενος αρχηγός των ασυμβίβαστων ήταν ο συνταγματάρχης Laurent Nkunda (πρώην συμπολεμιστής του Kabila Sr.). Ο Nkunda ίδρυσε το Εθνικό Κογκρέσο για την Προάσπιση των Λαών Τούτσι (συντομογραφία CNDP). ΜαχητικόςΟι στρατοί της ΛΔΚ εναντίον του επαναστάτη συνταγματάρχη διήρκεσαν πέντε χρόνια. Επιπλέον, μέχρι το 2007, πέντε ταξιαρχίες ανταρτών ήταν υπό τον έλεγχο του Nkunda.
Όταν ο Nkunda έδιωξε τις δυνάμεις της ΛΔΚ από ΕΘΝΙΚΟ ΠΑΡΚΟΤο Virunga, το πρόβατο των Ηνωμένων Εθνών ήρθε και πάλι για να βοηθήσει την Kabila (τη λεγόμενη Μάχη της Γκόμα). Η επίθεση των ανταρτών ανακόπηκε από μια μανιώδη επίθεση από «λευκά» τανκς και ελικόπτερα. Αξίζει να σημειωθεί ότι για αρκετές ημέρες οι μαχητές πολέμησαν επί ίσοις όροις. Οι αντάρτες κατέστρεψαν ενεργά τον εξοπλισμό του ΟΗΕ και ανέλαβαν ακόμη και δύο πόλεις. Κάποια στιγμή, οι επιτόπιοι διοικητές του ΟΗΕ αποφάσισαν «Αυτό είναι! Αρκετά!" και χρησιμοποίησε πολλαπλά συστήματα εκτόξευσης πυραύλων και πυροβολικό κανονιού σε μάχες. Τότε ήταν που οι δυνάμεις του Nkunda έφτασαν σε φυσικό τέλος. Στις 22 Ιανουαρίου 2009, ο Laurent Nkunda συνελήφθη κατά τη διάρκεια μιας κοινής στρατιωτικής επιχείρησης μεταξύ των στρατών του Κονγκό και της Ρουάντα, αφού διέφυγε στη Ρουάντα.
Συνταγματάρχης Λοράν Νκούντα
Επί του παρόντος, η σύγκρουση στη ΛΔΚ συνεχίζεται. Η κυβέρνηση της χώρας, με την υποστήριξη των δυνάμεων του ΟΗΕ, διεξάγει πόλεμο εναντίον μιας μεγάλης ποικιλίας ανταρτών που ελέγχουν όχι μόνο απομακρυσμένες περιοχές της χώρας, αλλά προσπαθούν επίσης να επιτεθούν μεγάλες πόλειςκαι κάνουν επιδρομές στην πρωτεύουσα του Δημοκρατικού Κράτους. Για παράδειγμα, στα τέλη του 2013, οι αντάρτες προσπάθησαν να πάρουν τον έλεγχο του αεροδρομίου της πρωτεύουσας.
Αξίζει να αναφερθεί σε ξεχωριστή παράγραφο για την εξέγερση της ομάδας M23, στην οποία συμμετείχαν πρώην στρατιώτες του στρατού της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό. Η εξέγερση ξεκίνησε τον Απρίλιο του 2012 στα ανατολικά της χώρας. Τον Νοέμβριο του ίδιου έτους, οι αντάρτες κατάφεραν να καταλάβουν την πόλη Γκόμα στα σύνορα με τη Ρουάντα, αλλά σύντομα εκδιώχθηκαν από τις κυβερνητικές δυνάμεις. Κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης μεταξύ της κεντρικής κυβέρνησης και της M23, αρκετές δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη χώρα, περισσότεροι από 800 χιλιάδες άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
Τον Οκτώβριο του 2013, οι αρχές της ΛΔΚ ανακοίνωσαν την πλήρη νίκη του M23. Ωστόσο, αυτή η νίκη έχει τοπικό χαρακτήρα, αφού οι συνοριακές επαρχίες ελέγχονται από διάφορες ομάδες ληστών και αποσπάσματα μισθοφόρων, που σε καμία περίπτωση δεν ενσωματώνονται στην κατακόρυφο της εξουσίας του Κονγκό. Η επόμενη περίοδος αμνηστίας (ακολουθούμενη από την παράδοση των όπλων) έληξε για τους Κονγκολέζους αντάρτες τον Μάρτιο του 2014. Φυσικά κανείς δεν παρέδωσε τα όπλα του (στα σύνορα δεν υπήρχαν ηλίθιοι). Έτσι, η σύγκρουση που ξεκίνησε πριν από 17 χρόνια δεν φαίνεται να τελειώνει, πράγμα που σημαίνει ότι η μάχη για το Κονγκό συνεχίζεται ακόμη.
Συνταγματάρχης Sultani Makenga, αρχηγός ανταρτών από το M23.
Πρόκειται για στρατιώτες της Γαλλικής Λεγεώνας των Ξένων που περιπολούν την αγορά του χωριού. Δεν φορούν καπέλα από ιδιαίτερο στυλ «κάστας»...
Πρόκειται για πληγές που άφησε ένα panga - ένα φαρδύ και βαρύ μαχαίρι, μια τοπική εκδοχή του μαχαιριού.
Και εδώ είναι το ίδιο το panga.
Αυτή τη φορά το panga χρησιμοποιήθηκε ως μαχαίρι κοπής...
Αλλά μερικές φορές υπάρχουν πάρα πολλοί επιδρομείς, αναπόφευκτοι καβγάδες για το φαγητό, που θα πάρουν το «ψητό» σήμερα:
Πολλά πτώματα, καμένα στις φωτιές, μετά από μάχες με αντάρτες, Σιμπού, απλά επιδρομείς και ληστές, συχνά λείπουν κάποια μέρη του σώματος. Σημειώστε ότι από το καμένο πτώμα λείπουν και τα δύο πόδια - πιθανότατα κόπηκαν πριν από τη φωτιά. Το χέρι και μέρος του στέρνου έρχονται μετά.
Και αυτό είναι ήδη ένα ολόκληρο καραβάνι, που ανακαταλήφθηκε από μια κυβερνητική μονάδα από το Simbu... Υποτίθεται ότι θα φαγωθούν.
Ωστόσο, όχι μόνο οι Simbu και οι αντάρτες, αλλά και μονάδες τακτικού στρατού ασχολούνται με λεηλασίες και ληστείες του τοπικού πληθυσμού. Τόσο οι δικοί μας όσο και όσοι ήρθαν στο έδαφος της ΛΔΚ από τη Ρουάντα, την Αγκόλα κ.λπ. Καθώς και ιδιωτικοί στρατοί αποτελούμενοι από μισθοφόρους. Ανάμεσά τους υπάρχουν πολλοί Ευρωπαίοι...
