Περισσότερα από 350 χρόνια εμπειρίας επιβίωσης των Παλαιών Πιστών σε ακραίες συνθήκες έδωσαν μια μοναδική εμπειρία προσευχής και εγκατάστασης αιθουσών προσευχής στα πιο ακατάλληλα μέρη με την πρώτη ματιά. Στα σπίτια των πλουσίων εμπόρων και των απλών αγροτών υπήρχε πάντα ένας ειδικός χώρος για προσευχή. Μερικές φορές αυτές ήταν γωνίες εικονιδίων, κλειστές από τα αδιάκριτα βλέμματα με σπιτικές κουρτίνες, μερικές φορές ήταν πραγματικές εκκλησίες με φορητούς βωμούς.
Πώς να επιλέξετε ένα μέρος για προσευχή σε ένα μοντέρνο σπίτι ή διαμέρισμα;
Η καλύτερη επιλογή για οικογενειακή προσευχή είναι ο εξοπλισμός μιας ειδικής αίθουσας προσευχής. Ο ευκολότερος τρόπος για να εξοπλίσετε ένα τέτοιο δωμάτιο είναι σε ένα ιδιωτικό σπίτι. Σε αυτό μπορείτε σχεδόν πάντα να βρείτε ένα κατάλληλο δωμάτιο, σοφίτα ή ντουλάπα, στο οποίο μπορείτε να φτιάξετε ένα εικονοστάσι, να κρεμάσετε λάμπες, πολυελαίους, να βάλετε ένα αναλόγιο (το καλύτερο από όλα αναδιπλούμενο) και ένα ντουλάπι με λειτουργικά βιβλία και αξεσουάρ.
Η διάταξη των σύγχρονων διαμερισμάτων επιτρέπει επίσης συχνά την παρουσία μικρών ντουλαπιών ή «τυφλών» δωματίων χωρίς παράθυρα όπου μπορείτε να δημιουργήσετε δωμάτιο προσευχής. Εάν η περιοχή του διαμερίσματος και ο αριθμός των κατοίκων σε αυτό επιτρέπουν, τότε μπορεί να διατεθεί ξεχωριστό δωμάτιο για προσευχή. Διαφορετικά, είναι δυνατό να τοποθετήσετε μια γωνιά προσευχής σε ένα δωμάτιο που προορίζεται για γραφείο, τραπεζαρία ή κουζίνα. Δεν συνηθίζεται να τοποθετούνται οικιακά εικονοστάσια στα υπνοδωμάτια.
Όταν χτίζετε μια γωνιά προσευχής στο σπίτι, θα πρέπει να θυμάστε τη συμπαγή, καθώς στο σπίτι είναι δύσκολο να βρείτε μια θέση για ένα κηροπήγιο δαπέδου. Αντ 'αυτού, μπορείτε να αγοράσετε έναν κρεμαστό πολυέλαιο με λάμπα και τρύπες για κεριά.
Παραδόσεις της προσευχής στο σπίτι: άναμμα κεριών, λαμπτήρων και θυμιαμάτων
Εάν, κατά κανόνα, δεν υπάρχουν προβλήματα με το άναμμα των κεριών και των λαμπτήρων στο σπίτι, τότε υπάρχει κάποια αβεβαιότητα με το θυμιατήριο. Μερικοί Χριστιανοί πιστεύουν ότι η παράδοση του μη ιερατικού θυμιατηρίου με το θυμιατήρι χειρός κατσέι ανήκει αποκλειστικά στο μη ιερατείο. Αυτό είναι λάθος.
Ακόμη και πριν από το εκκλησιαστικό σχίσμα, το λιβάνι του σπιτιού θεωρούνταν όχι μόνο συνηθισμένο έθιμο, αλλά και υποχρεωτικό. Συλλογή αρχαίων εθίμων στο σπίτι " Domostroy«υποδεικνύει στα μέλη της οικογένειας:
Και το πρωί, όταν σηκώνεσαι, χρειάζεται και να προσεύχεσαι στον Θεό... σιωπηλά με ταπείνωση, να τραγουδάς αρμονικά και να ακούς με προσοχή, και να θυμιατίζεις τις εικόνες.
Στη συλλογή του Σεβ. Κίριλ Μπελοζέρσκιμιλάει για κελί, ιδιωτική προσευχή:
Είναι σκόπιμο να ψάλλετε τον καθιερωμένο κανόνα στο κελί σας και να θυμιάζετε στο εικονοστάσι, σύμφωνα με το έθιμο του καθεδρικού τραγουδιού. Εάν κάποιος δεν έχει τη δυνατότητα να κάψει θυμίαμα όπως ορίζει ο Χάρτης, τότε τουλάχιστον μία φορά την ημέρα.
Σε ένα μικρό κλειστό χώρο, είναι ιδιαίτερα σημαντικό ποιότητα θυμιάματος. Ορισμένες τεχνητές και ακόμη και φυσικές γεύσεις μπορεί να προκαλέσουν πνιγμό.
Ένα δωμάτιο προσευχής είναι ένα δωμάτιο για συγκέντρωση προσευχής και για την εκτέλεση χριστιανικής λατρείας.Σε αντίθεση με έναν ναό, δεν έχει βωμό, επομένως η Λειτουργία δεν τελείται στην αίθουσα προσευχής, αλλά μερικές φορές οι αίθουσες προσευχής ονομάζονται εκκλησίες του σπιτιού. Χώροι λατρείας βρίσκονται σε ιδιωτικές κατοικίες, αρχοντικά, διαμερίσματα και μερικές φορές σε δημόσιους φορείς. Το δωμάτιο προσευχής στη σύγχρονη αντίληψη συχνά γίνεται αντιληπτό ως ένα μέρος όπου ένας χριστιανός δεν ενοχλείται από μάταιους κοσμικούς ήχους, μυρωδιές και οπτικούς περισπασμούς.
Στα ρωσικά, η ονομασία "δωμάτιο προσευχής" καθιερώθηκε για τις αίθουσες ορθοδόξων και παλαιών πιστών, ενώ "αίθουσα προσευχής" ή "δωμάτιο προσευχής" είναι ο χαρακτηρισμός των χώρων για συναντήσεις πιστών άλλων θρησκειών, καθώς και σεχταριστών. Το επίθετο «δωμάτιο προσευχής» σε σχέση με τα δωμάτια δεν είναι απολύτως σωστό, αν και μερικές φορές βρίσκεται επίσης σε ορισμένα κείμενα.
Η δημιουργία αιθουσών προσευχής είναι μια πολύ αρχαία παράδοση, που χρονολογείται από τις πρώτες συγκεντρώσεις χριστιανικών κοινοτήτων στις κατακόμβες. Οι θείες ακολουθίες τελούνταν σε σπηλιές καταφυγίων διακοσμημένες με τοιχογραφίες στους τοίχους - πρωτότυπα μελλοντικών εικόνων. Οι πρώτοι Χριστιανοί ήρθαν σε αυτές τις ίδιες σπηλιές για μοναχικές προσευχές και οι πρώτες χριστιανικές γιορτές έγιναν εδώ. Και αν οι Ορθόδοξες εκκλησίες, ως αρχιτεκτονικά και καλλιτεχνικά συγκροτήματα, ανέπτυξαν την ιδέα των συλλογικών εορτών και των δημοσίων προσευχών, οι ιδιωτικές αίθουσες προσευχής παρέμειναν ένα μέρος για ατομικές και οικογενειακές εκκλήσεις σε πνευματικά ιδανικά και αξίες.
Στα ανάκτορα της ρωσικής αυτοκρατορικής οικογένειας υιοθετήθηκε ο εξοπλισμός των οικιακών εκκλησιών, οι οποίοι ήταν πλήρεις Ορθόδοξες εκκλησίες. Ταυτόχρονα, όμως, υπήρχε η παράδοση δημιουργίας Cross Rooms - αιθουσών προσευχής για τα μέλη βασιλική οικογένεια, και ο βασιλιάς, η βασίλισσα και τα παιδιά είχαν τις δικές τους αίθουσες προσευχής.
Στα υπέροχα ανάκτορα των αριστοκρατών δημιουργήθηκαν και αίθουσες προσευχής. Συχνά χτίζονταν χωριστές εκκλησίες σε κτήματα των γαιοκτημόνων, αλλά ταυτόχρονα στα αρχοντικά υπήρχαν και προσευχήσιοι στους οποίους γίνονταν λειτουργίες μόνο για την οικογένεια του γαιοκτήμονα.
Τα σπίτια προσευχής συχνά γίνονταν χώροι συσσώρευσης εικόνων και διαφόρων θρησκευτικών αντικειμένων - σταυροί, κιβωτοί, μικρά πλαστικά αντικείμενα και υφαντικά έργα χριστιανικής τέχνης. Το υπάρχον έθιμο της δωρεάς εικόνων οδήγησε στην αναπλήρωση τέτοιων συλλογών, και παρόλο που πολλές από αυτές τις μη συστηματοποιημένες «συλλογές» ήταν πολύ ετερόκλητες ομάδες ετερογενών εικόνων και αντικειμένων, εκεί διατηρήθηκαν εκείνα τα τεχνουργήματα που αναγνωρίζονται πλέον ως ιστορικά, πολιτιστικά και πνευματική κληρονομιά.
Οι αίθουσες προσευχής ήταν ιδιαίτερα συνηθισμένες στα σπίτια των Παλαιών Πιστών, των οποίων η δίωξη οδήγησε στην απόκρυψη όλων των σημείων της θρησκευτικής ζωής από τα αδιάκριτα μάτια. Η αδυναμία επίσκεψης του ναού συνέβαλε στην εμφάνιση κοινοτικών αιθουσών προσευχής, στα οποία δεν τελούνταν μόνο θείες ακολουθίες, αλλά και όλες οι εκκλησιαστικές τελετές και μυστήρια.
Δυστυχώς, στα χρόνια των επαναστατικών δύσκολων καιρών και εμφύλιος πόλεμοςΟι πιστοί ήταν οι πρώτοι που υπέφεραν από λεηλασίες και ληστείες. Από τις αίθουσες προσευχής κλάπηκαν πολύτιμα σκεύη και εικόνες· ήταν οι πρώτοι που παρέμειναν άδειοι, και στη συνέχεια έγιναν μέτρια «δωμάτια για οικιακούς σκοπούς» κατά την ερμηνεία των σοβιετικών ιστορικών τέχνης, που σιωπούσαν για την ύπαρξη οικογενειακών παραδόσεων και οικιακή Ορθοδοξία.
ΣΕ σύγχρονες πραγματικότητεςΟι αίθουσες προσευχής δημιουργούνται συνήθως σε αρκετά μεγάλα ιδιωτικά κτήματα, όπου είναι δυνατό να διατεθεί ξεχωριστό δωμάτιο.
Τέμπλο για προσευχή
Η εσωτερική διακόσμηση μιας αίθουσας προσευχής υποδηλώνει την παρουσία τουλάχιστον μιας εικόνας, αλλά, κατά κανόνα, ένα μικρό εικονοστάσι είναι εγκατεστημένο σε αίθουσες προσευχής. Μερικές φορές προτιμάται η επιλογή των εικόνων για το τέμπλο σε νέες εικόνες ειδικά ζωγραφισμένες για το σκοπό αυτό, μερικές φορές το τέμπλο επιλέγεται από αρχαίες εικόνες και αυτό απαιτεί μια πολύ λεπτή και ικανή προσέγγιση.
Σε ορισμένους ιστότοπους υπάρχουν προτάσεις για «ικανοποιημένη επιλογή εικονιδίων για την ολοκλήρωση των αιθουσών προσευχής», αλλά φαίνεται ότι υπάρχει κάποιο δόλο σε αυτό. Η δημιουργία μιας αίθουσας προσευχής σύμφωνα με την αρχή του προτύπου εσωτερικού σχεδιασμού, σαν να ήταν κουζίνα ή διάδρομος, εξαλείφει την ίδια την ιδέα του χώρου για πνευματικές φιλοδοξίες.
Φυσικά, οι συγγραφείς αυτού του έργου, εικονολόγοι με εμπειρία και γνώση στον τομέα των χριστιανικών παραδόσεων, της εικονογραφίας και της ορθόδοξης ιστορίας, είναι σε θέση να δημιουργήσουν έναν αρμονικό χώρο, εμποτισμένο με ένα κοινό καλλιτεχνική ιδέακαι ορθόδοξη διάθεση. Αλλά αποφεύγουμε μια επίπεδη εμπορική προσέγγιση και μια καθαρά επιχειρηματική στάση απέναντι σε τέτοια έργα.
Κατά τη δημιουργία αιθουσών προσευχής και την επιλογή εικόνων για αυτές, υποθέτουμε πάντα τη συνδημιουργία, μια συλλογική και ουσιαστική ενσάρκωση των φιλοδοξιών, στην οποία υπάρχει υψηλή νότα αγνών σκέψεων και ειλικρίνειας πίστης.
Εικονίδιο ως δώρο για μια αίθουσα προσευχής
Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι αίθουσες προσευχής που έχουν ήδη δημιουργηθεί έχουν εικονίδια με βασικά και κοινά θέματα, επομένως η δωρεά ενός εικονιδίου για μια αίθουσα προσευχής θα πρέπει να γίνεται με συγκεκριμένη διακριτικότητα: δεν χρειάζεται να παρουσιάσετε τη δέκατη εικόνα του Σωτήρος που δεν έγινε από τα χέρια ή του Καζάν. Εάν ο δωρητής έχει δει την αίθουσα προσευχής για την οποία προορίζεται το δώρο, ή τουλάχιστον έχει ακούσει γι' αυτό, τότε κατά προσέγγιση γνωρίζει τι εικόνες περιέχει ήδη και τι στυλ καλλιτεχνικής εκτέλεσης των εικόνων ανταποκρίνεται στα γούστα των ιδιοκτητών του σπίτι. Εάν η γνώση για αυτήν την πλευρά της ζωής του παραλήπτη του δώρου δεν είναι αρκετή, είναι προτιμότερο να εστιάσετε σε απλές, και ταυτόχρονα λογικές, εμβληματικές πλοκές και μοτίβα.
Ως δώρο για την αίθουσα προσευχής μπορείτε να δώσετε:
. εικόνα του ομώνυμου αγίου
. μια εικόνα αγίου με «επαγγελματική» προφορά
. ένα εικονίδιο από μια συγκεκριμένη γεωγραφική περιοχή (για παράδειγμα, από όπου είναι ο ιδιοκτήτης ή η ερωμένη του σπιτιού)
. ένα εικονίδιο ζωγραφισμένο σε ένα συγκεκριμένο καλλιτεχνικό στυλ, εάν αυτό το συγκεκριμένο στυλ ανταποκρίνεται στις προτιμήσεις του παραλήπτη του δώρου
. ένα εικονίδιο με ενδιαφέρουσα πλοκή
. ένα εικονίδιο κατάλληλο για τη συλλογή που συλλέγει ο παραλήπτης του δώρου.
Στον Ιερό Ναό Αγίου Νικολάου Μύρων Λυκίας του Θαυματουργού έχουν ανοίξει αίθουσες προσευχής στις εγκαταστάσεις περίθαλψης. Μιλάμε για τον λειτουργικό σκοπό των αιθουσών προσευχής με τον κληρικό του Ναού του Αγ. Νικόλαος ο Θαυματουργός από τον ιερέα Μιχαήλ Σελιβάνοφ.
Πες μου, πάτερ Μιχαήλ, πώς προέκυψε η παράδοση του ανοίγματος αιθουσών προσευχής στα νοσοκομεία, για παράδειγμα;
Αυτή η παράδοση είναι για τα Ρωσικά ορθόδοξη εκκλησίαπολύ παλιός. Προηγουμένως, νοσηλευτές εργάζονταν σε νοσοκομεία, καθήκον των οποίων δεν ήταν μόνο να σωματική βοήθειατον ασθενή, αλλά και στη συναισθηματική υποστήριξη. Και αρχή μιας τέτοιας διακονίας θα πρέπει να θεωρείται ο θεσμός των διακονισσών, για τον οποίο μιλάει ο Απόστολος Παύλος στην Επιστολή του. Η διαφορά μεταξύ της διακονίας των αδελφών του ελέους και των διακονισσών ήταν ότι η πρώτη υπηρετούσε σε νοσοκομεία και οι διακόνισσες βοηθούσαν τους πάσχοντες όπου ήταν απαραίτητο. Η παράδοση της βοήθειας των χριστιανών γυναικών στη Ρωσία για τους αρρώστους υπάρχει από τις αρχές του 19ου αιώνα. Με την πάροδο του χρόνου, προέκυψε η κατανόηση της ανάγκης για πνευματική βοήθεια σε νοσοκομεία, ξενώνες και σπίτια για ηλικιωμένους και ανήμπορους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, θαμώνες των τεχνών έχτισαν ναό σε νοσοκομεία. Και όπου αυτό δεν ήταν δυνατό, άρχισαν να ανοίγουν οι αίθουσες προσευχής.
Πατέρα, ποια είναι η διαφορά μεταξύ ενός δωματίου προσευχής και ενός ναού;
Η πρώτη κιόλας διαφορά είναι ότι το κύριο Μυστήριο της Εκκλησίας, η Ευχαριστία, τελείται στην εκκλησία. Για αυτό χρειάζεστε ένα βωμό, και μέσα δωμάτιο προσευχήςδεν υπάρχει βωμός.
Αυτό σημαίνει ότι τα Μυστήρια δεν τελούνται καθόλου στην αίθουσα προσευχής;
Όχι, δεν είναι αλήθεια. Η αίθουσα προσευχής στο νοσοκομείο προορίζεται για «επείγουσα» πνευματική βοήθεια σε ένα άτομο. Δηλαδή, ένα άτομο μπορεί να βαπτιστεί, να χριστεί και να αγνοηθεί.
Αλλά αυτό μπορεί να γίνει και στον θάλαμο εάν ένα άτομο δεν μπορεί να έρθει στην εκκλησία;
Ναι μπορείς. Αλλά δεν υπάρχει πάντα στον θάλαμο τις απαραίτητες προϋποθέσειςκαι κατάλληλο περιβάλλον για την τελετή του Μυστηρίου. Γι' αυτό λειτουργεί το δωμάτιο προσευχής. Επιπλέον, ένα άτομο καταφεύγει σε «έκτακτη» πνευματική βοήθεια σε ένα ειδικά εξοπλισμένο δωμάτιο: μπορεί να προσευχηθεί, να προσκυνήσει εικόνες, να ανάψει ένα κερί, να παραγγείλει υπηρεσίες, για παράδειγμα, την κίσσα για την υγεία ενός άρρωστου.
Εκτελείται η ίδια η κίσσα σε έναν πλήρη ναό;
Ναι, αυτό συμβαίνει στο proskomedia. Κατά τη διάρκεια της Λειτουργίας, ο ιερέας βγάζει σωματίδια από το λειτουργικό πρόσφορο, διαβάζοντας τα ονόματα από τις σημειώσεις που δίνονται.
Υπάρχουν κανόνες για τη δημιουργία αίθουσας προσευχής;
Η αίθουσα προσευχής πρέπει να έχει χώρο για εικόνες και κεριά. Μπορεί να υπάρχει ντουλάπι ή τραπέζι για ορθόδοξη λογοτεχνία, για εκκλησιαστικά σκεύη. Θα πρέπει να υπάρχει ένα μέρος για να γράφετε σημειώσεις.
Παρατηρήσαμε ότι οι αίθουσες προσευχής στα νοσοκομεία ονομάζονται από τις ιαματικές εικόνες της Μητέρας του Θεού ή προς τιμήν των αγίων θεραπευτών. Πώς γεννιέται η ιδέα της δημιουργίας ενός δωματίου προσευχής και της ονομασίας του από έναν άγιο;
Οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί που βλέπουν την ανάγκη να ανοίξει μια τέτοια αίθουσα απευθύνονται στον κοσμήτορα ή τον επίσκοπο με παράκληση. Αυτοί μπορεί να είναι ενορίτες της εκκλησίας, εργαζόμενοι στο νοσοκομείο ή άτομα που βρίσκονται στο νοσοκομείο για θεραπεία. Ο επίσκοπος εξετάζει αυτό το θέμα και ευλογεί το άνοιγμα της αίθουσας προσευχής. Οι υπάλληλοι του νοσοκομείου μπορούν επίσης να κάνουν αίτηση για τον προστάτη της αίθουσας. Ίσως έγιναν προσευχές στο νοσοκομείο για κάποιον άγιο και οι άνθρωποι έλαβαν Θεία βοήθεια μέσω των προσευχών του. Φυσικά, οι αίθουσες προσευχής σε ένα νοσοκομείο ευλογούνται με το όνομα ενός αγίου στον οποίο οι πιστοί απευθύνονται για θεραπεία. Για παράδειγμα, η αίθουσα προσευχής στο περιφερειακό νοσοκομείο παιδιών στο Ντόνετσκ καθαγιάστηκε προς τιμήν του Tsarevich Alexy, μέσω των προσευχών του οποίου οι άνθρωποι λαμβάνουν θεραπεία, συμπεριλαμβανομένων των ασθενειών του αίματος.
Πατέρα, πες μου, μόνο εκείνοι οι άνθρωποι που υποβάλλονται σε θεραπεία εκεί μπορούν να πάνε στην αίθουσα προσευχής στο νοσοκομείο;
Όχι απαραίτητα, ίσως ένα άτομο ζει μακριά από το ναό, αλλά κοντά σε μια τέτοια αίθουσα προσευχής και πρέπει τώρα να συναντηθεί με έναν ιερέα ή να παραγγείλει ένα αίτημα. Μπορεί να πάει εκεί και να κάνει ό,τι είναι απαραίτητο και δυνατό.
Υπάρχει πάντα ιερέας στην αίθουσα προσευχής;
Η αίθουσα προσευχής έχει τις δικές της ώρες λειτουργίας και το δικό της πρόγραμμα για τις προσευχές. Η προσευχή γίνεται από ιερέα· μένει στο δωμάτιο για αρκετή ώρα πριν ή μετά την προσευχή. Ο καθένας μπορεί να μιλήσει με έναν ιερέα και να πάρει απαντήσεις σε πνευματικά ερωτήματα. Τις υπόλοιπες ώρες λειτουργίας της αίθουσας προσευχής, με την ευλογία του ιερέα, υπάρχει εκεί εφημερεύων που μπορεί να δέχεται σημειώσεις, αιτήματα για ανάγκες, να απαντά σε ερωτήσεις που ενδιαφέρουν τους επισκέπτες και να δίνει έντυπα.
Ευχαριστώ, πάτερ Μιχαήλ, για την κατατοπιστική ιστορία σας σχετικά με τα δωμάτια προσευχής!
Κάλεσμα για προσευχή σε αυτούς τους προβληματικούς καιρούς.
Έχω μια ερώτηση για εσάς: Τι μπορεί να κάνει ο λαός του Θεού σε αυτόν τον καιρό της επικείμενης κρίσης για να αγγίξει την καρδιά του Θεού;
Τώρα βλέπουμε φυσικές καταστροφές σε κλίμακα που δεν έχει ξανασυμβεί: τσουνάμι, τυφώνες, πυρκαγιές, πλημμύρες και ξηρασίες. Σκέφτομαι τώρα τις καταστροφές που συγκλόνισαν τον κόσμο, όπως το τσουνάμι, ο τυφώνας Κατρίνα και οι σεισμοί στην Ινδία και το Πακιστάν.
Σκέφτομαι επίσης τη φρίκη και την απόγνωση που έχουν προκαλέσει στους ανθρώπους οι ανθρωπογενείς καταστροφές: τα γεγονότα της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, η σύγκρουση μεταξύ Ισραήλ και Λιβάνου, η απόκτηση πυρηνικών όπλων από αναστατωμένους ηγέτες. Ακόμη και οι πιο δύσπιστοι σχολιαστές λένε ότι βρισκόμαστε ήδη στα πρόθυρα της έκρηξης του Τρίτου Παγκοσμίου Πολέμου.
Τώρα σχεδόν σε κάθε χώρα υπάρχουν απειλές από ισλαμιστές να καταστρέψουν τον Χριστιανισμό. Όταν ήμουν πρόσφατα στο Λονδίνο, άκουσα δύο νεαρούς ισλαμιστές να λένε σε μια ραδιοφωνική συνέντευξη: «Η πίστη μας δεν είναι ίδια με τη χριστιανική πίστη. Δεν θα γυρίσουμε το άλλο μάγουλο. Θα σου κόψουμε το κεφάλι».
Και σας ρωτάω: είναι αλήθεια ότι σε τόσο επικίνδυνους καιρούς όπως τώρα, η εκκλησία είναι αδύναμη να κάνει οτιδήποτε; Να καθίσουμε αναπαυτικά και να περιμένουμε να επιστρέψει ο Χριστός; Ή πρέπει να λάβουμε κάποια δραστικά μέτρα; Όταν όλος ο κόσμος γύρω μας τρέμει και οι καρδιές των ανθρώπων λιώνουν από φόβο, καλούμαστε να πάρουμε πνευματικά όπλα και να πολεμήσουμε ενάντια στον εχθρό;
Σε όλο τον κόσμο υπάρχει μια αυξανόμενη πίστη στη ματαιότητα της προσπάθειας αντιμετώπισης της αυξανόμενης συσσώρευσης προβλημάτων. Πολλοί άνθρωποι έχουν την αίσθηση ότι ο κόσμος έχει φτάσει στο χαμηλότερο σημείο απελπισίας. Ο αλκοολισμός αυξάνεται σε όλο τον κόσμο και υπάρχουν περισσότεροι νέοι που πίνουν από ποτέ. Βλέπω μια εξίσου ανησυχητική τάση στην εκκλησία καθώς όλο και περισσότεροι Χριστιανοί στρέφονται στον υλισμό. Με τη ζωή τους φαίνεται να λένε: «Δεν υπάρχει πια ελπίδα. Ο Θεός δεν ενεργεί».
Πες μου, έτσι πρέπει να συμπεριφέρεται ο λαός του Θεού σε σκοτεινούς καιρούς; Πρέπει οι ακόλουθοι του Χριστού να συμμορφωθούν με τον υπόλοιπο κόσμο μόνο και μόνο για να πάρουν το κομμάτι τους από την πίτα; Οχι ποτέ!
Ο προφήτης Ιωήλ προέβλεψε πώς μια παρόμοια μέρα πλησίαζε στον Ισραήλ, «μέρα σκότους και σκότους».
Στο βιβλίο του προφήτη Ιωήλ, η ημέρα του σκότους και της σκοτεινιάς που πλησίαζε το Ισραήλ θα ήταν τέτοια που δεν είχε ξαναγίνει σε ολόκληρη την ιστορία του. Ο Προφήτης αναφώνησε: «Ω, τι μέρα! γιατί πλησιάζει η ημέρα του Κυρίου. Θα έρθει ως ερήμωση από τον Παντοδύναμο» (Ιωήλ 1:15).
Ποια ήταν η συμβουλή του Joel στον λαό του Ισραήλ αυτήν τη μαύρη μέρα; Τους έδωσε αυτόν τον λόγο: «Αλλά ακόμη και τώρα ο Κύριος λέει: γυρίστε σε μένα με όλη σας την καρδιά, με νηστεία, κλάμα και πένθος. Λύστε τις καρδιές σας, όχι τα ρούχα σας, και στραφείτε στον Κύριο τον Θεό σας. γιατί είναι ελεήμων και ελεήμων, αργός στο θυμό και πλούσιος σε έλεος, και μετανοεί για τη συμφορά. Ποιος ξέρει αν δεν θα λυπηθεί και θα αφήσει την ευλογία...;» (2:12-14).
Όταν διάβασα αυτό το απόσπασμα, αυτό που με εντυπωσιάζει περισσότερο είναι αυτά τα λόγια: «Και ακόμη και τώρα». Όταν το βαθύ σκοτάδι σκέπασε τον Ισραήλ, ο Θεός φώναξε στον λαό Του: «Τώρα, ακόμη και σε αυτήν ακριβώς την ώρα της εκδίκησής Μου, όταν με διώξατε από την παρέα σας, όταν το έλεος δεν φαίνεται πλέον δυνατό, όταν η ανθρωπότητα έχει γελάσει με τις προειδοποιήσεις Μου , όταν ο φόβος και το σκοτάδι σκεπάζουν τη γη, τώρα ακόμα σε καλώ να στραφείς σε Εμένα. Είμαι αργός στο θυμό και συχνά μπορώ να αναβάλλω τις κρίσεις Μου για ορισμένο χρόνο, όπως έκανα για τον Ιωσία. Ο λαός Μου μπορεί να προσεύχεται και έτσι να ευχαριστεί το έλεός Μου. Αλλά ο κόσμος δεν θα μετανοήσει αν πείτε ότι δεν υπάρχει άλλο έλεος».
Βλέπεις τι μας λέει ο Θεός με αυτά τα λόγια; Ως λαός Του, μπορούμε να μεσολαβήσουμε μαζί Του στην προσευχή και Εκείνος θα μας ακούσει. Μπορούμε να Τον εξευμενίσουμε, γνωρίζοντας ότι σίγουρα θα απαντήσει στις ειλικρινείς, αποτελεσματικές, παθιασμένες προσευχές των αγίων Του.
Έχω μια προειδοποίηση προς την εκκλησία μέσα αυτή τη στιγμή: Προσοχή! Ο Σατανάς έρχεται ακριβώς σε μια τόσο σκοτεινή ώρα, όταν η πυρηνική απειλή αιωρείται πάνω από τη γη, όταν οι ειδωλολάτρες ξεσηκώνουν και τρομοκρατούν τα έθνη. Ο διάβολος ξέρει ότι είμαστε ευάλωτοι και μας φυτεύει επίτηδες αυτό το ψέμα: «Τι καλό μπορείς να κάνεις; Γιατί να προσπαθήσετε να ευαγγελίσετε τους ισλαμιστές αν θέλουν να σας σκοτώσουν; Δεν μπορείς να αλλάξεις τίποτα. Μπορείτε να εγκαταλείψετε ολόκληρο αυτόν τον κόσμο που είναι εμποτισμένος με την αμαρτία. Δεν έχει νόημα να προσευχόμαστε για την έκχυση του Πνεύματος. Όλη η μετάνοιά σας είναι μάταιη».
Αλλά ο Θεός έρχεται σε εμάς με αυτόν τον λόγο από τον Ιωήλ: «Υπάρχει ελπίδα και έλεος, ακόμη και τώρα. Είμαι ελεήμων και αργός στο θυμό. Και τώρα είναι η ώρα να στραφείς σε Εμένα με προσευχή. Μπορώ να συγκρατήσω τις κρίσεις Μου και ακόμη και να σας δώσω ευλογίες».
Αυτή τη στιγμή, σε περιόδους αιματηρού ισλαμικού εξτρεμισμού, μαχητικής ομοφυλοφιλίας, όταν η χώρα μας έχει χάσει την ηθική της πυξίδα, όταν τα δικαστήρια εξαλείφουν τον Θεό από την κοινωνία, όταν ο φόβος κυριεύει ολόκληρη τη γη, αυτή είναι η ώρα να στραφούμε στον Κύριο με προσευχή . Παρόλο που οι κρίσεις Του χτυπούν τη γη παντού, παρόλο που τα σκεύη της οργής ξεχύνονται, το Άγιο Πνεύμα εξακολουθεί να καλεί και να φωνάζει την ανθρωπότητα, και θα συνεχίσει να το κάνει μέχρι το τελευταίο λεπτό της τελευταίας ημέρας.
Για τι συγκεκριμένα πρέπει να προσευχόμαστε σε τέτοιες στιγμές;
Αυτή είναι η σύσταση του Ιωήλ προς τον Ισραήλ εκείνη την ημέρα του σκότους και της σκοτεινιάς: «Σάλπισμα στη Σιών, συγκαλέστε νηστεία και συγκαλέστε επίσημη συνέλευση. Συγκεντρώστε τον κόσμο, συγκαλέστε συνέλευση, προσκαλέστε τους πρεσβυτέρους, μαζέψτε τους νέους και τα νήπια... Ανάμεσα στο προστώο και το θυσιαστήριο, ας κλάψουν οι ιερείς, οι δούλοι του Κυρίου και ας πουν: «Φύλαξε, Κύριε, τον λαό σου. Μην εγκαταλείπεις την κληρονομιά Σου για ονειδισμό, μήπως τα έθνη τα κοροϊδέψουν». Γιατί θα πουν ανάμεσα στα έθνη: «Πού είναι ο Θεός τους;» (Ιωήλ 2:15-17).
Αυτό ήταν το κάλεσμα προς την εκκλησία: «Μην χάνετε την καρδιά σας και μην ενδώσετε στην απελπισία. Δεν πρέπει να πιστεύετε όλα αυτά τα διαβολικά ψέματα ότι δεν υπάρχει ελπίδα αφύπνισης». Αντίθετα, σύμφωνα με τον Joel, η προσευχή του λαού του Θεού θα πρέπει να είναι: «Κύριε, σταμάτα αυτή την μομφή του ονόματός σου. Μην επιτρέπετε πλέον να κοροϊδεύεται η Εκκλησία Σου με αυτόν τον τρόπο. Κάντε το έτσι ώστε οι ειδωλολάτρες να μην μπορούν πια να μας κυριαρχούν, κοροϊδεύστε μας και ρωτήστε: "Λοιπόν, πού είναι ο Θεός σας;"
Μπορεί να σκεφτείτε, «Αυτό που υπόσχεται ο Θεός είναι απλώς μια πιθανότητα. Λέει ότι μπορεί να συγκρατήσει τις κρίσεις Του. Αυτό δεν είναι τίποτα άλλο από μια πιθανότητα, δηλαδή, ίσως ναι, αλλά ίσως όχι. Ό,τι και να καλεί τον λαό Του να κάνει μπορεί να είναι μάταιο».
Δεν νομίζω ότι ο Θεός κοροϊδεύει την εκκλησία Του. Και δεν θα στείλει τον λαό Του σε μια μάταιη αποστολή. Όταν ο Αβραάμ προσευχήθηκε στον Θεό να γλιτώσει τα Σόδομα (όπου ζούσε ο ανιψιός του Λωτ), η καρδιά του Θεού ήταν ήδη αποφασισμένη να σώσει εκείνη την πόλη, ακόμα κι αν υπήρχαν μόνο δέκα δίκαιοι άνθρωποι σε αυτήν. Επιπλέον, ο Αβραάμ προσευχήθηκε γι' αυτό ακριβώς την ώρα που οι καταστροφικοί άγγελοι έμπαιναν ήδη στην πόλη. Είμαι πεπεισμένος ότι ο λαός του Θεού σήμερα πρέπει να κατευνάσει τον Κύριο με τον ίδιο τρόπο.
Ο Ζαχαρίας μας λέει ότι ο Θεός έχει ορίσει τρία μέρη όπου ο λαός Του θα πρέπει να έρθει ενώπιόν Του σε προσευχή.
Σύμφωνα με τον Ζαχαρία, υπάρχουν τρία μέρη για να προσευχηθείς: (1) το σπίτι του Θεού (εκκλησία), (2) το σπίτι σου και (3) το κρυφό σου μέρος. Ο Κύριος είπε στον Ζαχαρία: «Και πάνω στον οίκο του Δαβίδ... θα εκχύσω το πνεύμα της χάριτος και της συγνώμης... Και η γη θα κλάψει, κάθε φυλή χωριστά: η φυλή του οίκου του Δαβίδ ειδικά (δηλ. η Εκκλησία)...; η φυλή του οίκου του Λευί είναι ιδιαίτερη (δηλαδή οικογένεια ή σπίτι), και οι γυναίκες τους είναι ξεχωριστές (ξεχωριστά μέλη)» (Ζαχαρίας 12:10,12-13).
Όταν ο Ζαχαρίας μίλησε αυτό, ο Ισραήλ περικυκλώθηκε από εχθρούς αποφασισμένους να τον καταστρέψουν. Ήταν όλοι σε μεγάλο φόβο και τρόμο, αλλά ήταν ακριβώς αυτή τη στιγμή που ήρθε αυτή η καταπληκτική λέξη από τον Κύριο: «Ο Θεός έρχεται να αντιμετωπίσει αυτές τις κακές δυνάμεις που ξεσηκώνονται εναντίον σας. Άρχισε λοιπόν να προσεύχεσαι ειλικρινά στην εκκλησία. Αρχίστε να προσεύχεστε στα σπίτια σας και προσευχηθείτε στα κρυφά δωμάτιά σας. Το Άγιο Πνεύμα έρχεται και θα σας δώσει το πνεύμα της τρυφερότητας και της χάρης, δίνοντάς σας την ικανότητα να προσεύχεστε».
Βλέπετε τι μας λέει ο Θεός σε αυτό το απόσπασμα; Λέει στην εκκλησία Του ανά πάσα στιγμή: «Σε περιόδους φόβου και τρόμου, θέλω να εκχύσω το Πνεύμα Μου πάνω σου. Αλλά για αυτό χρειάζομαι ανθρώπους που προσεύχονται πάνω στους οποίους μπορώ να το χύσω».
1. Η προσευχή αρχίζει από τον οίκο του Θεού.
Όλοι οι προφήτες της Παλαιάς Διαθήκης καλούσαν το λαό του Θεού σε κοινή προσευχή. Ο ίδιος ο Ιησούς δήλωσε: «Είναι γραμμένο, ο οίκος μου θα ονομαστεί οίκος προσευχής» (Ματθαίος 21:13). Γεγονός είναι ότι όλα παγκόσμια ιστορίαδιαμορφώθηκε με τις προσευχές της Εκκλησίας του Χριστού.
Κρίνετε μόνοι σας: το Άγιο Πνεύμα ξεχύθηκε πρώτα στο σπίτι του Θεού, στο Άνω Δωμάτιο. Εκεί οι μαθητές «συνέχισαν με μια βουλή στην προσευχή» (Πράξεις 1:14). Διαβάζουμε ότι ο Πέτρος οδηγήθηκε έξω από τη φυλακή από έναν άγγελο ενώ «πολλοί ήταν συγκεντρωμένοι και προσεύχονταν» (12:12). Η γενική προσευχή για την απελευθέρωση του Πέτρου γινόταν συνεχώς.
Είναι σαφές ότι ο Θεός απελευθερώνει μεγάλη δύναμη μέσω των προσευχών της εκκλησίας Του. Έτσι, η κλήση σε μια τέτοια προσευχή δεν μπορεί να παραμεληθεί. Γνωρίζουμε ότι η εκκλησία ιδρύθηκε για να σώσει ψυχές, να κάνει το καλό, να χρησιμεύσει ως τόπος συνάντησης για το κήρυγμα Λόγος του Θεού. Πάνω απ' όλα όμως η εκκλησία πρέπει να είναι σπίτι προσευχής. Αυτό είναι το πιο σημαντικό της κάλεσμα, αφού όλες οι άλλες πτυχές της εκκλησιαστικής ζωής πηγάζουν από την προσευχή.
Ωστόσο, η εταιρική προσευχή έχει περιορισμούς. Περιορίζεται από το χρόνο, καθώς και από τα είδη προσευχής στα οποία μας καλεί ο Θεός. Για παράδειγμα, η εκκλησία δεν είναι το μέρος όπου μπορούμε να πούμε τις δακρύβρεχτες προσευχές μας για τη θλίψη και την ψυχική αγωνία, όπου μπορούμε να καλέσουμε τις επιθυμίες μας με τα σωστά τους ονόματα ενώπιον του Κυρίου και να μετανοήσουμε γι' αυτές. Μερικές φορές η γενική προσευχή μπορεί ακόμη και να γίνει δικαιολογία για την αποφυγή μιας τέτοιας προσωπικής προσευχής, στην οποία αναλύεται η κατάσταση της καρδιάς. Μερικοί μπορεί να δηλώσουν με ικανοποίηση: «Μόλις επέστρεψα από μια δίωρη λειτουργία προσευχής» ή «Έχω νηστέψει με την εκκλησία μου για τρίτη συνεχόμενη μέρα». Αλλά αυτό δεν είναι το μόνο είδος προσευχής που θέλει να ακούσει ο Θεός από εμάς.
2. Το σπίτι μας να είναι και τόπος προσευχής.
«Αν δύο από εσάς συμφωνούν στη γη για οτιδήποτε ζητήσουν, θα τους γίνει από τον Πατέρα Μου που είναι στους ουρανούς» (Ματθαίος 18:19). Μερικοί Χριστιανοί το αποκαλούν αυτό «προσευχή συμφωνίας». Είστε ευλογημένοι αν έχετε έναν ευσεβή αδελφό ή αδελφή με τον οποίο μπορείτε να προσευχηθείτε. Πράγματι, οι ισχυρότεροι πολεμιστές προσευχής που ξέρω προσεύχονται ανά δύο ή τρεις. Εάν ο Θεός με έχει ευλογήσει σε αυτή τη ζωή - αν με έχει χρησιμοποιήσει για τη δόξα Του - τότε ξέρω ότι όλα έγιναν μέσω των προσευχών πολλών ισχυρών ηγετών προσευχής που προσεύχονται για μένα καθημερινά.
Το μέρος όπου αυτό το είδος προσευχής είναι πιο αποτελεσματικό είναι το σπίτι. Η γυναίκα μου Γκουέν και εγώ προσευχόμαστε μαζί καθημερινά και πιστεύω ότι κρατά την οικογένειά μας ενωμένη. Προσευχηθήκαμε για κάθε ένα από τα παιδιά μας καθώς μεγάλωναν, ώστε κανένα από αυτά να μην χαθεί στην αιωνιότητα. Προσευχηθήκαμε για τους φίλους και τους γνωστούς τους, να τους οδηγήσει ο Θεός μακριά από τέτοιους φίλους και φίλες που θα μπορούσαν να είναι ένα δίκτυο για αυτούς. Προσευχηθήκαμε επίσης για τους μελλοντικούς τους συζύγους, και τώρα κάνουμε το ίδιο για τα εγγόνια μας.
Δυστυχώς, πολύ λίγες χριστιανικές οικογένειες αφιερώνουν χρόνο για να προσευχηθούν στο σπίτι. Μπορώ προσωπικά να καταθέσω ότι μόνο μέσω της δύναμης της οικογενειακής προσευχής μπορώ να διακονώ σήμερα. Κάθε μέρα, όπου κι αν παίζαμε με τα αδέρφια μου, στην μπροστινή αυλή ή έξω, η μητέρα μου έβγαινε στη βεράντα του σπιτιού μας και μας φώναζε: «Ντέιβιντ, Τζέρι, Χουανίτα, Ρουθ, ήρθε η ώρα να προσευχηθούμε!»
Όλη η γειτονιά γνώριζε ότι ήταν ώρα για προσευχή στην οικογένειά μας. Μερικές φορές μισούσα αυτή την κλήση και πήγαινα σπίτι μου γκρινιάζοντας και στενοχωρημένη. Αλλά κάτι συνέβη ξεκάθαρα κατά τη διάρκεια αυτών των προσευχών όταν το Άγιο Πνεύμα κινήθηκε στη μέση της οικογένειάς μας και άγγιξε τις ψυχές μας.
Μπορεί να μην φανταστείτε καν τον εαυτό σας να οδηγεί την οικογενειακή προσευχή. Ίσως έχετε έναν μη συνεργάσιμο σύζυγο ή ένα ανυπάκουο παιδί. Αγαπητοί, δεν έχει καθόλου σημασία αν κάποιος δεν θέλει να συμμετέχει στην προσευχή. Μπορείτε πάντα να μπείτε στην κουζίνα, να σκύψετε το κεφάλι σας και να προσευχηθείτε. Αυτή θα είναι η οικογενειακή σας προσευχή, αφού κάθε μέλος της οικογένειας θα γνωρίζει ότι προσεύχεστε.
3. Ο τρίτος τόπος προσευχής είναι ο τόπος που χρησιμοποίησε ο Ιησούς Χριστός και συνέστησε στους μαθητές Του: η προσευχή στον κρυφό θάλαμο.
Η μοναχική προσευχή γίνεται όταν είμαστε μόνοι στο δωμάτιό μας. «Εσύ όμως, όταν προσεύχεσαι, μπες στο δωμάτιό σου και, αφού κλείσεις την πόρτα σου, προσευχήσου στον Πατέρα σου που είναι στα κρυφά. και ο Πατέρας σας, που βλέπει στα κρυφά, θα σας ανταμείψει φανερά» (Ματθαίος 6:6).
Πρόσφατα το Άγιο Πνεύμα μου μίλησε για αυτό το είδος προσευχής. Στο παρελθόν, έχω κηρύξει ότι λόγω της συνεχούς ανάγκης να κερδίζουμε τα προς το ζην, μπορούμε να δημιουργήσουμε μια «μυστική αίθουσα προσευχής» οπουδήποτε: στο αυτοκίνητο, στο λεωφορείο, σε ένα διάλειμμα στη δουλειά. Σε κάποιο βαθμό αυτό είναι σωστό.
Ωστόσο, δεν είναι μόνο αυτό. Η ελληνική λέξη που μεταφράζεται εδώ "δωμάτιο" σημαίνει "ιδιωτικό δωμάτιο, μυστικό μέρος". Αυτή η λέξη ήταν ξεκάθαρη στους ακροατές του Ιησού, αφού τα σπίτια τους εκείνες τις μέρες είχαν ένα εσωτερικό δωμάτιο που τους χρησίμευε ως ένα είδος αποθήκης. Η εντολή του Ιησού ήταν να μπείτε σε αυτό το μυστικό δωμάτιο και να κλείσετε την πόρτα πίσω σας. Και αυτά τα λόγια απευθύνονται σε κάθε άτομο ξεχωριστά, και όχι στην εκκλησία ή στην ομάδα προσευχής.
Ο Ιησούς έδωσε ένα παράδειγμα τέτοιας προσευχής όταν πήγε σε κρυφά μέρη για να προσευχηθεί. Ξανά και ξανά βρίσκουμε στη Γραφή ότι «αποσύρθηκε» για να περάσει χρόνο στην προσευχή. Δεν υπήρχε κανείς πιο απασχολημένος από Αυτόν, αφού τον πιέζανε συνεχώς οι ανάγκες των γύρω Του, και είχε τόσο λίγο χρόνο για τον εαυτό Του. Ωστόσο, διαβάζουμε: «Το πρωί σηκώθηκε πολύ νωρίς και βγήκε σε έναν έρημο τόπο και εκεί προσευχήθηκε» (Μάρκος 1:35). «Και αφού απέλυσε τον λαό, ανέβηκε στο βουνό για να προσευχηθεί κατ’ ιδίαν. και το βράδυ έμεινε εκεί μόνος» (Ματθαίος 14:23).
Και θυμηθείτε την εντολή που δόθηκε στον Σαούλ στις Πράξεις. Όταν ο Χριστός σταμάτησε αυτόν τον διώκτη της εκκλησίας, ο Σαούλ δεν στάλθηκε σε κάποια γενική συγκέντρωση προσευχής ή στον Ανανία, εκείνον τον μεγάλο άνθρωπο της προσευχής. Όχι, ο Σαούλ έπρεπε να περάσει τρεις μέρες μόνος προσευχόμενος και γνωρίζοντας τον Ιησού.
Όλοι έχουμε δικαιολογίες για να μην προσευχόμαστε κρυφά, σε ένα ιδιαίτερο απομονωμένο μέρος. Λέμε ότι δεν έχουμε τόσο απόμερο μέρος, ή δεν έχουμε χρόνο για τέτοια προσευχή. Ο Τόμας Μάντον, ο ευσεβής πουριτανός συγγραφέας, λέει το εξής για αυτό το θέμα: «Λέμε ότι δεν έχουμε χρόνο να προσευχόμαστε κρυφά. Ωστόσο, βρίσκουμε χρόνο για όλα τα άλλα: φαγητό, ποτό, παιδιά, αλλά όχι για τα πράγματα που υποστηρίζουν όλα αυτά. Λέμε ότι δεν έχουμε μοναχικό μέρος, αλλά ο Ιησούς βρήκε ένα βουνό, ο Πέτρος μια στέγη, οι προφήτες μια έρημο. Αν αγαπάς κάποιον, σίγουρα θα βρεις ένα μέρος για να μείνεις μόνος μαζί του».
Ο Δαβίδ μαρτυρεί: «Πριν ταλαιπωρηθώ, έκανα λάθος. αλλά τώρα τηρώ τον λόγο σου» (Ψαλμ. 119:67). Αναγνώρισε ότι όταν όλα είναι ήρεμα και ήσυχα, και έχουμε λίγα προβλήματα, τείνουμε να κρυώνουμε απέναντι στην προσευχή. Λέμε ότι αγαπάμε τον Θεό, αλλά σε περιόδους ευημερίας μπορεί ακόμη και να αποσυρθούμε από τον Κύριο, παραμελώντας την κοινωνία μαζί Του. Επομένως, κατά καιρούς ο Θεός αφήνει τα αιχμηρά βέλη των θλίψεων να μας αφυπνίζουν.
Πολλοί ευσεβείς πατέρες της εκκλησίας έχουν ασχοληθεί με αυτό το θέμα. Ο Τζον Καλβίνος είπε ότι δεν θα υπακούσουμε ποτέ στον Θεό αν δεν αναγκαστούμε να το κάνουμε από την πειθαρχία Του. Και ο C. Lewis έγραψε: «Ο Θεός μας μιλάει ψιθυριστά στις απολαύσεις μας, αλλά φωνάζει δυνατά στα βάσανά μας. Τα βάσανα είναι το μεγάφωνό Του για να ξυπνήσει έναν κόσμο κουφό. Ο πόνος απομακρύνει το εμπόδιο».
Όταν όλα είναι καλά, προσευχόμαστε, αλλά μόνο περιστασιακά. Σε περιόδους δυσκολίας, τακτικά, κάθε μέρα, στεκόμαστε ενώπιον του Κυρίου σε προσευχή μέχρι να πειστούμε στο πνεύμα μας ότι Αυτός έχει τον έλεγχο. Όσο περισσότερο θέλουμε υπενθυμίσεις αυτού για την αυτοπεποίθησή μας, τόσο πιο συχνά πηγαίνουμε στο ντουλάπι προσευχής μας.
Η αλήθεια είναι ότι ο Θεός δεν επιτρέπει ποτέ τη θλίψη στη ζωή μας για κανέναν άλλο λόγο εκτός από την αγάπη. Το βλέπουμε αυτό στο παράδειγμα της φυλής του Εφραίμ στο Ισραήλ. Ο λαός έπεσε σε μεγάλη θλίψη και άρχισε να φωνάζει στον Κύριο μέσα στη στενοχώρια του. Εκείνος απάντησε: «Ακούω τον Εφραίμ να κλαίει» (Ιερεμίας 31:18).
Όπως ο Δαβίδ, ο Εφραίμ κατέθεσε: «Με τιμώρησες, και τιμωρούμαι σαν αδάμαστο μοσχάρι. Μεταστράφησέ με, και θα μεταστραφώ, γιατί εσύ είσαι ο Κύριος ο Θεός μου» (31:18). Με άλλα λόγια: «Κύριε, μας τιμώρησες για την πράξη μας. Ήμασταν σαν νεαρά, ατίθασα μοσχάρια, γεμάτος ενέργεια, αλλά μας τιμώρησες για να μας δαμάσεις για την υπηρεσία Σου. Έχετε πάρει τον έλεγχο της μανίας μας».
Βλέπετε, ο Θεός είχε μεγάλα σχέδια για τον Εφραίμ, σχέδια να τον χρησιμοποιήσει γόνιμα και προς ικανοποίησή Του. Πρώτα όμως έπρεπε να εκπαιδευτούν και να διδαχθούν. Λέει, λοιπόν, ο Εφραίμ: «Μετανόησα και μετά νουθεσήθηκα» (31:19). Αυτό που έλεγαν ήταν ουσιαστικά το εξής: «Στο παρελθόν, όταν ο Θεός μας εκπαίδευε στο σχολείο για να μας προετοιμάσει για τη διακονία Του, δεν δεχόμασταν τη νουθεσία. Τρέξαμε μακριά Του, φωνάζοντας: «Αυτό είναι πολύ δύσκολο. δεν μπορούμε". Πεισμώσαμε και ξεσπούσαμε συνεχώς από τον ζυγό που μας έβαζε. Τότε ο Θεός μας έβαλε πιο σφιχτό ζυγό και χρησιμοποίησε το στοργικό Του ραβδί για να σπάσει την επίμονη θέλησή μας. Και τώρα υποκύπτουμε στον ζυγό Του».
Είμαστε κι εμείς σαν τον Εφραίμ: είμαστε σαν εκείνα τα νεαρά, εγωκεντρικά βόδια που δεν θέλουν να ζυγωθούν. Αποφεύγουμε την πειθαρχική αυστηρότητα του οργώματος με κάθε δυνατό τρόπο· δεν θέλουμε να υπομείνουμε πόνο ή να δεχόμαστε χτυπήματα από το καλάμι. Αλλά θέλουμε να τα πάρουμε όλα αμέσως - νίκη, ευλογία, καρπός - απλώς διεκδικώντας τις υποσχέσεις του Θεού ή «λαμβάνοντας τις με πίστη». Μας ενοχλεί που μας διδάσκουν να παραμένουμε σε μοναχική προσευχή, που αναγκαζόμαστε να παραμείνουμε σε έναν μακρύ αγώνα προσευχής με τον Θεό πριν πραγματοποιηθούν οι υποσχέσεις Του στη ζωή μας. Και μετά, όταν έρχονται θλίψεις, αναρωτιόμαστε: «Είμαστε λαός του Θεού, γιατί λοιπόν συμβαίνει αυτό σε μένα;»
Η αίθουσα προσευχής είναι η αίθουσα μελέτης μας. Και αν δεν έχουμε αυτή τη μοναξιά με τον Ιησού —αν «απελευθερωθούμε» από την οικειότητα μαζί Του—τότε δεν θα είμαστε έτοιμοι όταν ο εχθρός έρθει σαν ποτάμι.
Δεν είναι όλες οι λύπες στη ζωή μας τιμωρίες από τον Θεό.
Υπάρχουν άλλοι λόγοι για τις λύπες μας που ξεπερνούν κατά πολύ την κατανόησή μας. Ωστόσο, γνωρίζουμε ότι η αγάπη Του είναι πάντα σε δράση, ακόμη και όταν είμαστε σε θλίψη. Ο Θεός μας λέει: «Σε όλα τα βάσανά σου, σε θυμάμαι. Είσαι το πολύτιμο παιδί Μου. Νιώθω τον πόνο σου και σύντομα θα σε ελεήσω».
Το πιο σημαντικό, στις πιο δύσκολες δοκιμασίες μας, μας στέλνει τον Παρηγορητή Του: «Ο Παρηγορητής, το Άγιο Πνεύμα... θα σας θυμίσει όλα όσα σας είπα. Ειρήνη σας αφήνω, την ειρήνη μου σας δίνω» (Ιωάννης 14:26-27).
Με ποιον τρόπο ο Κύριος μας δίνει την ειρήνη και την ηρεμία Του στη θλίψη μας; Μας οδηγεί σε ένα μυστικό δωμάτιο μοναξιάς μαζί Του. Εκεί μας θυμίζει ο Ιησούς, ο Πατέρας μας αγγίζει προσωπικά: «Όταν προσεύχεσαι, μπες στο δωμάτιό σου και κλείσε την πόρτα. Προσευχήσου στον Πατέρα σου, που σε βλέπει στη μοναξιά σου. Και θα σας ανταμείψει φανερά» (βλέπε Ματθαίος 6:6).
Πριν από λίγο καιρό, ένας στενός μου φίλος, επίσκοπος της Πεντηκοστής στην Ουγγαρία, πέθανε τραγικά σε ένα πολύ περίεργο ατύχημα. Η εστία της κουζίνας στην οποία μαγείρευε πήρε ξαφνικά φωτιά και υπέστη σοβαρά εγκαύματα. Υποβλήθηκε σε θεραπεία και νόμιζε ότι όλα είχαν τελειώσει όταν πέθανε ξαφνικά λίγες μέρες αργότερα από θρόμβους αίματος.
Οι φίλοι του σε όλο τον κόσμο στέκονται τώρα με τη χήρα του σε προσευχή για αυτήν. Ωστόσο, η αληθινή παρηγοριά για αυτήν θα έρθει μόνο από ψηλά. Κανένας σύμβουλος δεν μπορεί να απαλύνει τη σοβαρότητα του πόνου της. Μόνο ο Παρηγορητής θα είναι μαζί της και θα την παρηγορεί στη μυστική της μοναξιά μαζί Του.
Γνωρίζω έναν αγαπητό υπουργό και τη σύζυγό του που διευθύνουν ένα ορφανοτροφείο στην Κεντρική Αμερική. Πριν από αρκετά χρόνια πήραν ένα αγόρι που σχεδόν πέθαινε. Αυτό το πολύτιμο αγόρι έγινε ο αγαπημένος «μικρός πρίγκιπας», όπως τον αποκαλούσε όλο το ορφανοτροφείο. Στη συνέχεια, πρόσφατα, επίσης ως αποτέλεσμα ενός περίεργου ατυχήματος, αυτό το παιδί πέθανε: το έπεσε κάτω από ένα σταθμευμένο βαν, στο οποίο άλλαξε η ταχύτητα του κιβωτίου ταχυτήτων και έφυγε.
Αυτό το παντρεμένο ζευγάρι βρίσκεται τώρα σε απόγνωση για τον χαμό του. Επίσης, άλλα παιδιά, μπροστά στα οποία συνέβη αυτό το ατύχημα, είναι πλέον απαρηγόρητα. Τι να τους πεις τώρα, τι λόγια μπορείς να διαλέξεις για να τους παρηγορήσεις σε τόσο μεγάλη θλίψη; Παρ' όλα τα πενήντα χρόνια της διακονίας μου, δεν ξέρω τι να τους πω που θα άγγιζε τη σωστή χορδή στις καρδιές τους και θα τους παρηγορούσε. Περιβάλλεται από φροντίδα, με αγάπη, αλλά η αληθινή παρηγοριά θα έρθει μόνο από τον Πατέρα, που βλέπει τον πόνο τους στα κρυφά.
Συνειδητοποιώ ότι δεν είμαι σε θέση να παρηγορήσω τους χιλιάδες υποφέροντες πιστούς που μας γράφουν. Λάβαμε ένα γράμμα από μια έγκυο γυναίκα που είναι παντρεμένη με πάστορα. Πρόσφατα ανακάλυψε ότι ο σύζυγός της είναι παιδόφιλος. Γράφει: «Δεν ξέρω τι να κάνω. Νομίζω ότι πρέπει να χωρίσω τον άντρα μου. Δεν θέλω να διαφθείρει το παιδί μας».
Υπάρχει ένα φάρμακο που μπορεί να πάρει κάθε πονεμένος αδελφός ή αδελφή: Φέρτε τα όλα στον Ιησού, κλείστε τον εαυτό σας μαζί Του στο ντουλάπι προσευχής σας και αναζητήστε την παρηγοριά της παρουσίας Του. Ο Κύριος λέει: «Θα δώσω νερό στην κουρασμένη ψυχή και θα χορτάσω κάθε λυπημένη ψυχή» (Ιερεμίας 31:25). Πώς όμως το κάνει αυτό ο Θεός; Τη συναντά σε κρυφό μέρος, δηλ. κάτω από το κάλυμμα: «Αυτός που κατοικεί κάτω από το καταφύγιο του Υψίστου (στο μυστικό μέρος του Υψίστου - αγγλική μετάφραση) αναπαύεται στη σκιά του Παντοδύναμου» (Ψαλμ. 91:1).
Βλέπεις τώρα πόσο σημαντικό είναι να βάλεις την καρδιά σου να προσεύχεσαι σε ένα κρυφό μέρος; Το θέμα εδώ δεν είναι στον νομικισμό ή στην επιβολή κάποιων πρόσθετων δεσμών, αλλά στην αγάπη, στην καλοσύνη του Θεού προς εμάς. Βλέπει τι είναι μπροστά και ξέρει ότι θα χρειαστούμε τεράστιες δυνάμεις, και με καθημερινές ενημερώσεις. Όλα αυτά μπορούν να επιτευχθούν μόνο με το να είσαι σε ένα μυστικό μέρος μαζί Του, κάτω από τη σκέπη Του.
Μπορεί να σκέφτεστε αυτή τη στιγμή ότι δεν ξέρετε πώς να προσευχηθείτε ή τι να πείτε. Αλλά μπορείτε να ξεκινήσετε απλώς επαινώντας Τον. Το μόνο που έχει σημασία είναι να πάτε εκεί με πίστη, με υπακοή και αγάπη, και ο Πατέρας σας θα έρθει σε σας εκεί. Θα σας αποκαλύψει την αγάπη Του κρυφά και θα σας ανταμείψει ανοιχτά με τον καρπό της Βασιλείας Του. Το Άγιο Πνεύμα θα προσευχηθεί μέσα σου και θα σε γεμίσει με προσευχή! Αμήν